１２月５日にカナダで開幕

　１２月５日にカナダ・ケロウナで開幕するカーリングの五輪世界最終予選に出場する、女子日本代表フォルティウスが１８日、札幌市内で練習を公開。初出場を目指すスキップ・吉村紗也香（３３）が初五輪への意気込みを語った。

　来年２月が本番の五輪レースも、最終コーナーが目前に迫っている。９月１５日に日本代表決定戦を制すると、同下旬から約２か月、最終予選の会場となるカナダや米国に遠征して準備してきた。８カ国中、五輪の切符は２枚のみ。吉村は約３週間後に迫った大一番へ「私の最後のショットは、勝負を決める１投、２投になってくる。しっかりと最後の１、２投を決めきれる、その自信をつけてカナダに行きたい。これまで積み上げてきたものを、世界最終予選で自分自身、そしてチーム全体で力を出し切って、オリンピックの枠をしっかり獲得できるように、本当に一投一投、一戦一戦、全力で戦ってきます。必ずオリンピアンになって帰ってきます」と力強く誓った。

７大会連続出場中　五輪のバトンをつなぐ

　日本女子は開催国枠で出場した長野五輪から、銀メダルを獲得した２２年北京五輪まで７大会連続出場を継続中。「そこだけを重くは感じてなくて、自分たちができることをやれば勝てると信じている。長野からつなげてきたオリンピックを、私たちでつなぎたいと思っていますし、これまで積み上げてきたものを出せたら、絶対に自分たちは勝てる、という自信があるので、それを持ちながらプレーしたい」。五輪のバトンをつなぐ準備はできている。

最終予選の会場は１２シート　対策は

　カーリングは会場ごとに特徴が変わる。最終予選が行われる会場はシートが１２もある。「結構広いので、声は聞きづらいかな、っていう印象。アイスや曲がり、滑りとかがまた変わってくるので、そこは現地に入ってからだなと。（カナダ遠征したとき）ここ（カナダ）で１２月、自分たちが戦って、ここ（カナダ）で勝つイメージをしながら過ごせたので、遠征の中での１週間、現地で練習できたのは、すごく自分たちにとっては良い時間だった」と、振り返った。

日本の初戦相手はアメリカ

　競技方法は、１回戦総当たりの予選リーグを行い、上位３カ国で２枠を争う。日本代表の初戦はアメリカ代表。「スキップはドローがすごくうまいなって印象。勢いづいたら本当に強い、という印象がある。初戦から良い入りができたらいいなって思っている。お互いに初戦なので、アイスの状況をみんなで共有しながら、ひとつひとつのショットを欲しいところに、近しいところに持っていく意識を常に持ちながら。お互いにミスはあるとは思うんですけれども、私たちがひとつ、先に決めるところは、やっていきたい」。短期決戦の初戦を取って、一気に五輪を引き寄せる。

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