■１１月１２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

残るリーグ２戦へ照準

　北海道コンサドーレ札幌は１２日、札幌市内で全体トレーニングを行った。１０月下旬の練習中に左足首を負傷したＭＦ田中克幸（２３）は、全体練習に参加しフルメニューを消化。クラブ屈指のファンタジスタは、今季中のリーグ戦復帰を目指してアピールを続けた。

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　寒空の下で、ひたむきにボールを追いかけた。左足首の捻挫から復帰したレフティーは「この１年間、どんな状況でも周りの人が支えてくれた。ものすごく力になったので、その人たちに少しでも良い思いをしてもらえるように、僕たちはやらなければいけない。その姿を示すことがチームとしても先につながるし、価値になると思う。残りの期間、できることを精いっぱいやりたい」と残り２試合への決意を表明した。

痛感したＪ２の厳しさ

　大卒２年目のシーズンは、本意ではない時間を過ごした。４月２０日の藤枝戦で直接ＦＫを叩き込むなど才能の一端を示したが、年間を通して輝きを放つことはできなかった。ルーキーイヤーにＪ１舞台で爪痕を残した天才肌だが、カテゴリーの違う今季は苦戦の連続だったという。

　「Ｊ１の方がクオリティーの高い選手が多くて、１つのミスが許されないこともあったけど、去年の方が伸び伸びプレーできていた部分がある。Ｊ２はより厳しくて、タフ。走る、闘うに全力で、それが明確に試合結果に表れる。フィジカルや肉体的なところ（の重要性）を、やっていて感じました。シンプルなサッカーをするチームが多くて、技術や戦術よりも、球際やどれだけ走れるかが結果に直結する。試合全体を通してやりづらさを感じていました」

理想は頼れるキャプテン

　技術だけで乗り切れるほど、現代サッカーは甘くない。そう自覚するから、オフシーズンは徹底的に体をいじめ抜く覚悟だ。「今までもやってないわけではないけど、思うような結果を出せていない。より量を増やして、もっと体をつくらないといけない」。自らと向き合い、心技体の充実を図るつもりだ。

　そばにいる存在が、最高の手本になる。高い志でチームをけん引する主将の背中を追うことが成長の近道だ。「宮の沢の日常（練習）でも、チームとしての基準を厳しく示すことが大事。高嶺選手のようなプレー強度と基準をチームとして求めていきたい」。卓越した足元の技術にタフネスさを加える。飛躍へ向けた準備の時間は、もう始まっている。