クラブの歴史を紡いだ不屈の男

　北海道コンサドーレ札幌のＭＦ深井一希（３０）が、２６日までに今季限りでの現役引退を決断した。同日中にクラブから発表される。アカデミー育ちの深井は２０１３年のトップチーム昇格以来、札幌一筋でプレー。中盤の要として２０１６年のＪ２優勝や２０１９年のルヴァン杯準優勝に貢献した。今後はクラブに残り、アカデミーの指導者を目指していくとみられる。クラブの歴史を紡いだ不屈の男は静かに、愛着ある赤黒のユニホームを脱ぐ。

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　逆境を乗り越えてピッチに立ち続けた。キャリア１３年間で前十字靱帯（じんたい）断裂など両膝併せて５度の手術を経験。度重なる大ケガに見舞われながら、そのたびに復活を遂げる姿が見る者に勇気と希望を与えた。

　Ｕ－１２からクラブに籍を置く深井は、紛れもなく札幌の希望の星だった。Ｕ－１７Ｗ杯をはじめ世代別代表に選出されるなど早くから頭角を現し、２０１１年のプレミアリーグイーストと２０１２年のＪリーグユース選手権を制覇。プロ入り後もルーキーイヤーに１９試合出場を果たすなど、世代のトップランカーとして名をはせた。

　何度も絶望からはい上がり、Ｊリーグ通算２０５試合出場を果たした。その歩みはクラブの黄金期とも重なり、２０１８年はクラブ史上最高のＪ１リーグ４位に。残留するのが精一杯だった過去と決別し、古くからの夢だったＪ１定着を実現させた。

　クラブ初となる決勝進出を果たした２０１９年のルヴァン杯では、後半アディショナルタイムに同点弾を記録。土壇場でゲームを振り出しに戻した執念のヘッドは、サポーターの脳裏に深く刻まれている。

　日常生活に支障が出るほどの痛みと闘いながら、３０歳になる今シーズンもプロとしての生き様を示した。今季初出場を果たした第１０節・藤枝戦ではホームの観衆から、誰よりも大きな声援が送られた。

　クラブ愛を貫く男は、今季の開幕前に１つの誓いを立てていた。「札幌に骨を埋める覚悟がある。将来的なことも含めて、しっかり恩返しがしたい。選手が終わった後にも、ケガで苦しむ人を助けられる存在でありたい」。シーズンを走り抜け、酷使した体を休める。その先にはまた、新たなストーリーが待っている。