最後の代表は札幌Ｄブロックから

　秋季全道高校野球札幌支部の組み合わせ抽選会が３日に江別市内で行われた。札幌円山球場は来春から２シーズンに渡って大規模改修工事に入るため、現１、２年生にとってプレーするのは今大会が最後。札幌円山の最後の代表となるＤブロックの１回戦（９月２１日）では、昨秋全道８強の札幌南と札幌北陵が対戦する。

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小学生の時に円山球場で観戦

　１９３５年の開場翌年、全国中学優勝野球大会につながる全道大会が初めて開催された。札幌南は札幌一中として出場した〝オリジナル８〟の一校だ。主将の和田温陽捕手（２年）は札幌宮の森小出身。抽選次第では、会場が札幌モエレ沼公園野球場の可能性もあったが、「（円山球場は）家の近くっていうのもあって、（当時は）高校野球を見に行ったりしていた。やっぱり野球がかっこいいなって思えた場所だったので、そこで最後プレーできるっていうのは、僕的にはすごいうれしい。北星さんとか立命館さんとか、いろいろ倒すべき相手はいるので、一戦一戦しっかり全員で戦えれば」と意気込んだ。

同点打で１１年ぶり８強進出に貢献　木製バット使用も魚雷型は…

　昨秋、８年ぶりに全道出場。和田は背番号９でベンチ入りすると、函館大柏稜との２回戦では１点ビハインドの八回２死一、三塁で代打同点打。延長十回タイブレークの末に１１年ぶりの８強入りを果たした。今年の春夏は２季連続で支部敗退したが、新チームでは正捕手としてレギュラーの座をつかんだ。

　チームカラーは「基本的にはバッティングのチーム。だけど去年より守備をちゃんと固めてきている」。昨春の選抜甲子園から低反発の新型バット導入により、札幌南の選手は魚雷型などの木製バットを使う選手が多くなった。和田も練習から木製バットを使うが、こだわりもある。グリップ部分がバットの中心線に斜めにつくタイプ。「魚雷が自分に合わないなっていう人は、結構そのバットを使ってます。打った時にヘッドの軌道がブレないっていうところできれいにラインが入って、ミート率が上がる」。お気に入りの相棒を手に今大会に臨む。

創部１２３年　まだ見ぬ夢の舞台へ

　２０００年、現在の田畑広樹監督（４４）が主将として４度目の夏の甲子園に出場したが、選抜甲子園は創部１２３年で未踏の舞台だ。昨秋の全道は１勝しての８強で２１世紀枠候補入りのハードルはクリアしたが、１回戦からの２勝で同じ８強に勝ち進んだ釧路江南が候補となった。チームの目標は「甲子園一択」とキッパリ。まずは３連勝で支部を突破し、全道の舞台となる札幌・大和ハウスプレミストドームにたどり着く。

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