■全国高校野球選手権南北海道大会札幌支部（６月２３日、札幌円山）
▽Ｃブロック１回戦　札幌南４１ー２札幌東豊　※五回コールドゲーム

２５年ぶりの甲子園出場へ大勝発進

　昨秋の全道大会で８強入りした札幌南が２４安打４１得点で大勝した。

　昨秋から木製バットを使用する選手が多かったが、今春に道産ダケカンバ材で製作された〝魚雷バット〟を導入。２番・蜷川凛乙右翼手（２年）が５安打７打点をマークした。今春、２０００年夏〝甲子園モデル〟のユニホームを復活させた。四半世紀ぶりの聖地へ、快勝発進した。

まさに思惑通り　「後ろめで捉えるように意識して」

　魚雷が何度も〝敵艦〟を狙い撃ちした。

　蜷川は「あまり速いピッチャーじゃなかったので、前に引き出されないように、ちょっと後ろめで捉えるように意識して打ってました。ミートがしやすくて、自分は春の大会からも使ってたんですけど、調子を戻すのにも適してて、愛用してます」と胸を張った。

ベストマッチの〝相棒〟で状態アップ

　札幌南の魚雷バットは、８１０グラムほどという軽量モデル。今春、北広島・エスコンフィールド北海道に隣接する「日本野球の杜」に特注したオンリーワンのバットだ。

　蜷川は「４月の末に届いたんですけど、その時からすぐ試して、そこで良いヒットが１本出て、使い始めました。使い始めてから、急に打てるようになっちゃって。春の大会もレギュラーとかじゃなかったんですけど、魚雷バットを最初に使った時に、良いヒットが出てから、ずっと出て、調子が良くなって。春の大会でもいいヒットが打てました」。通常モデルよりもグリップ側にミートポイントがあり、蜷川にはベストマッチした。

春の悔しさをバネに

　春の支部初戦負けからの下剋上だ。初戦２回戦の藻岩戦では三回まで７ー１とコールドペースで試合を運んでいたが、エース・本間流郁投手（３年）と主軸の斎藤遼平捕手（３年）が相次いで負傷交代。そこから流れが悪くなり、逆転負けを喫した。

　蜷川は「３打席目の時に先頭打者だったんですけど、その時に自分がペースをつくれなくて、その回０点になってしまって、そこがまず悔やまれる。４打席目の時に１点差で、もう後がないって状況で、ランナー一塁の状況で見逃し三振をしてしまった。そこでも１本出せなかったのも、敗因の一つなのかな」。２年生ながら敗戦の責任を感じている。

２５年前の感動を再び

　復刻版ユニホームは、田端広樹監督（４２）にとっては、なじみ深いデザインだ。当時、主将としてチームを甲子園まで牽引した。

　「去年の秋ベスト８ってところで、生徒たちも甲子園を目指して、取りにいこうっていう覚悟が決まった。であるならば、チームとしても刷新しようと、ＯＢの人たちにも声をかけて、今回やってきた。札幌南っていうカルチャーを、どういうふうに野球を通して伝えていくかっていうのを、真剣に考えていく一つのきっかけ。実際に具体的な目標として甲子園を目指すっていうところに、生徒たちも先輩たちも含めて引き上げてくれたんで。であるなら、遠慮せず僕の方から、こういう方針一択でやろうと」。さらに、当時と同じ平つばのキャップに、同校の六華同好会のコンセプトから「Ｍ」のマークを新調した。

難敵との２回戦へ　田端監督「全精力を尽くして」

　２回戦の相手は、昨夏の南北海道準優勝の立命館慶祥。指揮官は「本当に格上の相手なので、うちとしてはそこに全精力を尽くして、こっから分析をしっかりかけて、思い切ってぶつかっていきたい」。蜷川は「ホームランを打ちたいなって思ってます。魚雷１号」

　開催方式の変更で、今年で最後となる〝夏の支部代表〟に王手をかける。