■パ・リーグ１６回戦　日本ハム４－２楽天（７月２０日、楽天モバイルパーク宮城）

　日本ハムの加藤貴之投手（３３）が、前半戦最後の登板で７回２失点と好投し、７勝目（３敗）を挙げた。８安打を浴びてもひるむことなく、持ち味の制球力を発揮し、四死球０、７５球でテンポ良く試合をつくった。

スコアラーの方がしっかり分析してくれたので

　「全体的には、楽天のバッターには打たれている印象がある。スコアラーの方がしっかり分析してくれたので、一回データを見て、そこも田宮と話して、少ない失点で終われたので、良かったなと思います。ランナーを出す場面が多かったんですけど、田宮の配球と、野手が守ってくれた。（前半戦で７勝は）中継ぎのおかげだと思っていますし、野手が点を取ってくれての勝ちなので、そこはうれしいですね」

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　午後１時開始のデーゲーム。屋根のない敵地のマウンドは猛暑だったが、「暑かったですけど、相手も、みんな一緒。何とか投げられたかなと思っています」と気合で乗り切った。

　自身の快投でチームの首位ターンを決め、「先発ピッチャーだけの話にはなるんですけど、（登板の）間を空けたりしてくれているので、しっかり休養を取れている。そこはありがたいなと思います」と起用法に感謝した。

「かっちゃん」って呼んでも怒らない説

　心優しい左腕は、後輩から慕われている。中でも２学年下の生田目は、加藤貴のことを「かっちゃん」と呼ぶこともあるほどの仲だ。「加藤さん、かっちゃんって呼んでも、絶対に怒らないから。ノリで、『おい、お前先輩だぞ』（と言われること）はありますけど、『すみません』『いいよ』で終わりです」と楽しいやり取りを明かした。

２人で行けるぐらいのレベルまで、俺も来たんだな

　後輩右腕は頻繁に、加藤貴から食事に誘ってもらうという。「一緒にいて楽なんですよね。去年のキャンプでは、２人で飲みに行ったこともあるんですよ。すごくないですか？　加藤さんと２人で行けるぐらいのレベルまで、俺も来たんだなと思って、ちょっとうれしかった（笑）。『誰か誘う？　別に誰でも良いし、２人でもいいよ』って言われたから、えっ、じゃあ２人で行きましょうって」。大好きな先輩との〝サシ飲み〟は、今も良き思い出だ。

気配り目配りが素晴らしい

　若手投手陣たちにとっても、加藤貴の存在は大きい。生田目は「かっちゃんは、本当に優しすぎる。誰にでもめっちゃ気を使ってくれるし、話しかけてくれる。気配り目配りが素晴らしくて、加藤さんが絡むと、みんなが絡んでくれるから、１軍に来たばっかりの若い子とかは、みんなうれしいんじゃないですか」と証言した。

　チームの投手陣では、宮西、バーヘイゲン、福谷、杉浦に次ぐ年長者となった。それでも、いつも楽しくチームメートとコミュニケーションを取り、雰囲気づくりに一役買う姿は、多くの選手たちから敬意を集めている。９年ぶりの優勝を本気で狙うシーズン。マウンドでも、グラウンド外でも、背番号１４は絶対に欠かせない。