■６月２０日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

プロ初弾を決めた道産子ルーキー

　赤黒の若き才能が、苦しむチームの起爆剤になる。北海道コンサドーレ札幌のＭＦ木戸柊摩（２２）が２０日、札幌市内で翌日に控える第２０節・藤枝戦（午後７時、静岡・藤枝総合運動公園サッカー場）へ向けて調整した。１８日に行われた天皇杯・大分戦ではプロ初ゴールをマーク。勢いづく大卒ルーキーは「１本決められたことは自信になる。これをリーグの後半戦につなげたい」と意気込んだ。

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　敗戦の中に、確かな光を見た。ＰＫ戦の末に２回戦敗退となった天皇杯・大分戦で、背番号３１が大きな存在感を示した。ゴール中央やや左。約３０メートルの位置から先制のミドルシュートを沈めた木戸は、振り抜いた右足に残る感覚を言葉に変換した。

　「自分の中でも正直、過去イチのゴールだと思います。（同じ位置から）大学時代も何本か決めているけど、今回のゴールは自分の中で良い感触があった。映像を見返したら、思っていたよりも遠かった。打った瞬間に良い感触はあったけど、あのコース（ゴール左上）にうまく入るとは思わなかったです」

点を取ることで自らの価値を高める

　攻撃の違いを生み出せる男は、２月の新加入会見から数字へのこだわりを口にしてきた。シーズン開幕後も「目に見える結果、得点やアシストを積み重ねたい」と同じフレーズを繰り返し、自らにプレッシャーをかけ続けた。

　キャリアや年齢を言い訳にしないルーキーは「リーグ戦は中盤や前線、前の攻撃的な選手として使われることが多い。攻撃の選手として得点にフォーカスしないと。どんどん点を取ることで自分の価値を高めることができる。天皇杯だけでなくリーグ戦でも結果を残せるように頑張ります」とレギュラー奪取へ、与えられた役割を全うするつもりだ。

　２つのカップ戦に敗れた札幌は、肝心のリーグ戦で躍進が求められる。岩政監督は大型連勝の必要性を説き、その思いは選手たちにも十分に伝わっている。木戸は「ルヴァン杯も天皇杯も自分が出場して落としてしまって、悔しい気持ちでいっぱい。でもリーグ戦は残っている。自分たちは今、なかなか連勝ができてない。昇格するためにも、まずはあしたの藤枝戦に絶対勝って、そこから連勝を積み重ねたい」と後半戦の巻き返しを誓った。

　喜びの瞬間は、何度あってもいい。プロ初ゴールを決めた後には、恩師や友人たちから数々のメッセージが届いたという。「大学の監督と電話で話をして、両親も友達も祝ってくれました。いろいろな人に『おめでとう』と言われて、素直にうれしかった」。クラブの近未来を担う男は、周囲の喜びを力に変えてリーグ戦初ゴールを狙う。

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