イエスタ、コンサ、アルテミス、レバンガ…

　道内プロクラブのオーナー企業の変更が相次いでいます。昨年１０月にＶリーグの北海道イエロースターズが、札幌発祥の経営コンサルタントなどを展開する武ダＧＥＡＤ株式会社に変わったのを皮切りに、今年１月にはＪリーグの北海道コンサドーレ札幌が、創設以来の大スポンサーだった石屋製菓の傘下に入りました。さらに４月２５日付けでＶリーグ女子のアルテミス北海道が、Ｂリーグ鹿児島レブナイズのオーナーも務める２００億円企業のＷｉｚが、６月６日にはＢリーグ・レバンガ北海道も急成長中のタイミー・小川嶺社長（２８）が個人オーナー就任の発表が行われたばかりです。

【２０００円お得！　道スポの年払いプラン】

　われわれ道産子にはおなじみの老舗企業もあれば、急成長する道外の企業など、多種多様。会見などを通じて共通した感想は、北海道という土地に可能性を感じてくれていることです。道外からの資金流入が、クラブに与える影響は絶大で、早速、レバンガ北海道は、パリ五輪日本代表・富永啓生選手（２４）の加入を発表しました。年俸は過去最高年俸だといいます。レバンガ在籍中に日本代表入りすれば、１２年アジアカップの桜井良太ＧＭ（４２）以来２人目の快挙達成となります（折茂さんはレラカムイ時代の０９年が最後）。将来のＮＢＡを目指しての加入で、契約も単年ということですが、北海きたえーるでどんな活躍をするか、開幕前からワクワクします。

ＳＶリーグ、Ｂプレミア参入に立ちはだかる高いハードル

　Ｖリーグは２０２４－２５年シーズンからトップカテゴリーのＳＶリーグが開幕。Ｂリーグも同様に、２０２６－２７年シーズンからＢプレミアがスタートします。ともに、成績による昇格降格が行われない代わりに、規格を満たすアリーナや、一定の売り上げ確保などが求められ、参入ライセンス取得のハードルは決して低くはありません。イエスタは来季のＳＶライセンスが交付されていましたが、チーム数の規定により昇格が見送りになりました。旭川市が拠点のＳＶ・ヴォレアス北海道が本拠地とする旭川市民体育館は、２０３０年度をめどに建て替える計画です。レバンガ北海道も現在の北海きたえーるから、アリーナ機能を追加して、移転新築する月寒体育館を本拠地にする計画が明らかになっていますが、巨額の建設費がネックになるため、なかなか正式かつ詳細な発表は聞こえてきません。

チーム人件費は現状２億円台から最低５億円に

　さらにＢプレミアでは、サラリーキャップ制度が導入されます。レバンガのチーム人件費は、昨季あたりまでは２億円台と聞いていましたが、Ｂプレミアでは最低５億円を確保する必要があります。これまで親会社を持たなかったレバンガは、道内企業を中心に４００社を超える小口スポンサーが大きなシェアを占めていましたが、一気に２億円もの強化費をを上積みすることは非常に困難です。今季は富永獲得に資金をつぎ込んだため、残りのメンバーは比較的年俸が低く抑えられる若手中心の布陣となることが予想されますが、レギュレーションが発表されたときから不安視していた資金不足の課題に、新オーナーの就任によって光明が差し込んできたように思います。

北海道に初めて誕生したプロスポーツクラブのパイオニア

　一方、北海道コンサドーレ札幌は、全てのスポーツを通じて、北海道に初めてプロクラブとしての文化を持ち込んだパイオニア。自社の敷地にクラブハウスと練習場を建設して提供するなど、全面的にチームを支援してきた石屋製菓が、１月に６億円を追加出資し、北海道コンサドーレ札幌を子会社化しました。石水創社長は親子２代にわたり、将来的な新アリーナ構想も抱いています。今季はＪ２で苦しい戦いが続いていますが、これからもおらが街のクラブとして、赤黒の伝統を維持し続けてほしいところです。

北海道独自のカラーが薄まってしまわないか

　個人的に気がかりなのは、道外資金の流入が、各クラブの北海道色を薄めてしまわないか？　ということ。チームが活躍して、これまで以上に全国区になれば、オーナー企業の知名度はさらにアップし、ビジネスに直結することもあるでしょう。北広島市に誕生したエスコンフィールド北海道の「エスコン」社は、正直全く知りませんでしたが、いまでは道民で知らない人はいないのではないかという位の知名度を得たと思います。スポーツビジネス参入は宣伝効果には抜群ですが、例えば選手獲得には採算性とは無縁な〝北海道枠〟を設けてもらうなど、道民から長く応援してもらえるクラブであり続けることを願っています。