■セ・パ交流戦１回戦　日本ハム１－２ＤｅＮＡ（６月６日、横浜スタジアム）

プロ初弾から２日　今度はサイ・ヤング賞右腕から２二塁打

　日本ハムのドラフト５位ルーキー・山県秀内野手（２３）が先発出場し、トレバー・バウアー投手（３４）から二塁打２本をマークした。

　メジャーでサイ・ヤング賞を獲得した右腕に食らい付き、対応。４日にプロ１号本塁打を放ち、周囲を驚かせた守備職人が、再びバットで見せた。

勢いに乗っているバット　「いい感じに体が反応してくれました」

　大きすぎる相手にも、ひるまなかった。桁違いの実績を持つバウアーと初めて対戦し、三回と五回にいずれも二塁打。３月まで大学生だった新人が突破口を開き「１打席目は浮いたシュートで、いい感じに体が反応してくれました。２打席目は打ち取られた形ですけど、ヒットになってくれて。たまたまですけど、２本出たことはすごくうれしい」と控えめに喜んだ。

想像以上のボール

　事前情報は頭にインプットしていた。ただ、実際に打席に入ると、バウアーの投球は想像を超えていたという。

　「真っすぐが速いですし、変化球の曲がり幅、落ち幅が大きい。大学では絶対に見たことがないピッチャーでした」

怠らない研究と開き直り

　今はほとんどの投手が初顔合わせだ。重要なのは準備で、データの蓄積がない分、映像で自身と似たタイプの打者がどう攻められているか、チェックする。その上で「それでも全然、違う配球で来ることもあります。その時の体の反応がうまくいけば、打てますし、打てない時は打てないです」と開き直ってバットを振っている。

復習はお手のもの　「考えながらできている」

　プロ球界には珍しく、国内屈指の進学校・早大学院高出身。高い学力を身に付けた思考と行動が、野球にも生きている。

　「毎日、いい結果、悪い結果を問わず、復習します。そこから学ぶことは多くて。いい結果が出たからといって喜ばない。一喜一憂せず、次の打席に向けてどうアプローチしていくか、考えながらできていることが、いいのかなと思います」

練習でできていたことが…

　この日の試合では、悔やまれるシーンもあった。七回無死一塁。送りバントのサインも、捕邪飛に倒れ「自分みたいなタイプはあそこでしっかり決めないといけない。練習で決めてきたので、自信を持って打席に入りましたけど、試合で決められないと意味がない。またバント練習をしっかりして、一発で決められるようにこれからやっていきます」と猛省した。

すべては血となり肉となる

　〝守備に特化した選手〟というドラフト当時の前評判を覆し、バットでも１軍戦力として機能している山県。手痛い失敗も糧にしながら、一流への階段を上がっていく。