伊藤大海　３敗目もバウアーと名勝負「野球人生においてすごく大事な１試合になった」

■セ・パ交流戦１回戦　日本ハム１－２ＤｅＮＡ（６月６日、横浜スタジアム）

８回完投９安打２失点も７勝目ならず

　日本ハムの伊藤大海投手（２７）が今季１０度目の先発マウンドに上がった。８回を完投して２失点に抑える力投を見せたものの、３敗目を喫した。

　だが、待ち望んでいたＤｅＮＡ・トレバー・バウアー投手（３４）との投げ合いの中で得た数多くの経験を糧に、道産子エースはさらに進化する。

投げ合いに興奮　「すごく楽しかった」

　伊藤８回１１３球、バウアー９回１２１球。継投策が主流となっている現代野球の中、横浜スタジアムで、先発完投型を標榜（ひょうぼう）する両投手の意地とプライドがぶつかり合った。

　堂々のピッチングを披露しながらも、黒星を喫したことに伊藤は「負けて悔しいのは悔しいですけど」と口にする一方で、「本当にリスペクトするピッチャーの一人なので、すごく楽しかったというか。これからの自分の野球人生において、すごく大事な１試合になったと思います」と、すっきりとした表情で振り返った。

切望していた初激突が実現

　シーズン開幕以降、毎週火曜に先発してきたが、今回は間隔を空けて中９日で登板した。一方、中４日で回っているバウアーが１日の試合に先発したことで、この日の試合で激突する可能性が浮上した。

　２日の練習時には「『中４で来てくれ、バウアーさん！』と。リスペクトしている選手なので、もしそういう機会があれば、すごく楽しみです」と、対決実現を熱望していた。念願かなった試合で、見る者を魅了する〝タイマン勝負〟を披露してみせた。

バウアー式を取り入れた遠投

　ルーティンとなっている試合前の遠投も、バウアーを参考にして始めたものだ。

　「僕はバウアーのＹｏｕＴｕｂｅをずっと見ているので。遠投はある程度、強さがあったまま届くとか、きょうこのくらいの出力でこれくらい投げられているとか、確認もできる。あの距離でキャッチボールをして、あそこで終わって一気にブルペンに行く。１００メートル近いところから、１８.４４メートルになった時の景色がめちゃくちゃ近く感じます」

打席で体感「ああいうボールを投げられるようになりたい」

　映像を通して多くの学びを得てきたが、この日は打席に立って生きたボールを間近で体感した。

　３打席３三振という結果に終わったものの、「すごかったですね。良い勉強になりました。カーブも打席で見ると、映像で見るほど（軌道に）山がないというか、ほぼスライダーに近いような感じで、すごく角度を感じた。ああいうボールを投げられるようになりたい」。この経験を糧に、自身の多彩な変化球をさらにレベルアップさせていく。