■Ｊ２第１８節　仙台１－１札幌（５月３１日、宮城・キューアンドエースタジアムみやぎ）

　北海道コンサドーレ札幌は３１日、敵地で仙台戦に臨み１―１で引き分けた。後半２５分から途中出場したＭＦ宮澤裕樹（３５）が、試合終了間際にＦＷアマドゥ・バカヨコ（２９）の同点弾をアシスト。７試合ぶり出場のベテランが存在感を示し、リーグ上位を走る難敵から勝ち点１をもぎ取った。

途中出場の男たちが真価発揮

　札幌のバンディエラが、価値ある仕事をやってのけた。後半４３分。田中克の右クロスを大外で待ち構えていた背番号１０は、折り返しを１度は相手ＤＦにクリアされるも、再び頭で浮き球のパスを送り込んだ。最後はバカヨコがヘディングで押し込み、土壇場でゲームは振り出しに。途中出場の男たちが真価を発揮し、勝利への可能性をつないだ。

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　試合を終えた宮澤は「自分の与えられた役割は、なんとか勝ち点３を取ること。追いつきましたけど、その後に逆転まで持っていけなかったのが悔しい。僕たちは上を目指しているので、目標達成のためにはアウェーで勝ち点３が必要だった。最低限の結果だと思います」と同点劇を淡々と振り返った。

チームの精神的支柱　中断時間にしたことは…

　メンタル、技術の両面で欠かせぬ存在であることを、あらためて証明した。会場のある利府町はこの日、試合開始直後の午後２時過ぎから大雨警報が発令されるほどの悪天候だった。雨脚は段々と強まり、前半１３分には雷の影響で試合が一時中断。７９分間に及んだ〝水入り〟の時間に緊張感が途切れないよう、積極的に周囲へ声を掛けたという。

　「もう1回集中して入れるように。その時間で（試合開始後の）10分間の中で出た自分たちの課題をチームとしてしっかり見直すことができた。ここまでの大降りはなかなかないけど、相手も条件は一緒。ピッチ内は球も走って、そこまで悪条件ではなかったので問題はなかったと思う」

ベンチからじっくり試合観察　チームに必要なことを分析

　ゲーム再開後から出番までの時間は、じっくり試合を観察し、チームに足りないものを考え続けた。つなぎのパスサッカーを展開してもフィニッシュまで持ち込めない状況を把握し、自らの役割を「ゲームを落ち着かせながら、前進してくこと」と明確にした。

　宮澤の投入後はより良いリズムが生まれ、札幌の攻勢は強まった。スムーズに相手ゴールに迫り続けた要因を「前半は繋いでいるけど、落ち着かせるボール回しが多かった。自分が入ってからは中でしっかり動かして、縦パスだったり前進していくボール回しを意識した」と冷静に分析した。

１２位からの逆襲へ　頼れる選手が続々帰ってくる

　第１１節・大宮戦で左ハムストリングスを痛め約２カ月の離脱を余儀なくされたが、シーズンはまだ中盤。１２位からの巻き返しへ、時間はまだ残されている。

　「コンディションさえ整えば、まだまだ自分のパフォーマンスを出せる自信がある。前半戦はケガが多くて計算できない選手だったけど、戻ってくることができた。ゲームに絡めたら役に立てると思う。ここからチームを助けたい」

　約２週間の中断期間には荒野や馬場、パクミンギュら主力選手たちが続々と復帰する見込み。しばしの休みに戦力を整え、札幌は逆襲を開始する。