■イースタン・リーグ７回戦　巨人６－４日本ハム（５月１３日、鎌ケ谷スタジアム）

思い出した心地の良い感触

　長く暗いトンネルの中から、ついに光を見つけた。日本ハムの阪口楽内野手（２１）が「８番・一塁」で先発し、五回に一時同点となる今季１号の右越えソロを叩き込んだ。

　飛距離が武器の大砲候補だが、本塁打は昨年９月１８日の２軍ヤクルト戦以来約８カ月ぶり。「久々すぎて、（どう打ったのか）あんまり覚えていないです。（スタンドまで打球が）行くのかも分からなかったので、行って良かったです」と、手に残る感触をかみしめた。

苦境に陥ったプロ４年目シーズン

　昨年はイースタン・リーグで１１本塁打をマークし、飛躍の準備が整ったかに見えた。しかし、高卒４年目の今季は開幕から極度の不振に陥った。この日の試合前まで、７６打数８安打で打率.１０５、長打は二塁打１本のみだった。

　「今年は確率を上げてと考えていたんですけど、全然ダメでした。マジで苦しかった。とにかく苦しかったです。何をやってうまいこといかなくて。いろいろ、監督もコーチも、引き出しをいっぱい出してくれて教えてくれていたんですけど、なかなかハマらなくて」と、苦悩の日々を過ごしていた。

同期組の活躍に焦りも　「もう残りは僕だけか」