試合前の練習を終えた石井に声をかけた。６日に誕生日を迎え、３１歳になっていた。あらためて決意を尋ねると「もう、やるだけですよ」と力強い言葉が返ってきた。

　前夜は、少人数で誕生会が開かれたそう。石井と親しい松本剛が教えてくれた。「一応、おめでとうという感じですね。焼き鳥を食べました。（浅間）大基も一緒に行ったんですけど、今は下の若い世代に勢いがあるので、そこに負けないように。そういう話はしましたね」。決起集会も兼ねた食事会になったようだ。

　祝ってもらう形になった石井は、先輩の計らいに感謝。「剛さんにごちそうしてもらいました。サプライズでケーキまで出してくれて。めっちゃうれしかったです。タイミングが合えば、いつも誘ってくれて。一番、リラックスできる時間です」と表情を緩めた。

　さらに、後輩の浅間からもお祝いがあったという。「何年かに一回、ＬＩＮＥの着せ替えをもらうんですよ。女の子みたいなかわいい着せ替え。自分では絶対に買わないじゃないですか。それを今年もらって、変更しました」。記者は、気の利いた贈り物だなと感心していると、石井もこれに同調し「やることがオシャレです。イケメン。それはモテますよね」と絶賛。「マジでいい誕生日になりました！」という言葉から、３人の絆の強さが伝わってきた。