五日市マネジャーが記録員としてベンチ入り

　春季全道高校野球旭川支部の組み合わせ抽選会が１日、旭川市内で行われた。昨秋、支部準決勝で敗れた旭川東の初戦は１１日の２回戦。富良野と留萌の勝者と対戦する。３年生の中でただ一人のマネジャー・五日市詩音さんは、２０１９年のファイターズジュニアメンバー。大会では記録員としてベンチ入りする。

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　ノック時にはストップウオッチを片手に、各塁への送球時間をフィールド内の選手に知らせる元気な声がグラウンドにこだまする。また中学までの投手経験を生かして、走塁練習や、捕手の二塁送球練習の際は投手役も務める。ラストイヤーへ「みんな、辛いことから逃げなくなった。特に秋の大会が終わってから、キャプテンの声かけが影響しているのかな。もともと全然声が出るチームじゃなかったんですけど、今津主将を中心に前向きな声かけが増えた。チームの雰囲気が良くなって、一体感も出てきた」と、成長を感じている。

父と兄の影響で野球を始めＦジュニアでは投手

　父と兄の影響で旭川西御料地小２年で野球を始めると、６年時には男子に交ざって約１０００人の応募の中からファイターズジュニアに投手として選出された。１２球団ジュニアトーナメントでは、オリックスジュニア戦で２イニング登板。中学は父の仕事の関係で、札幌北辰中の軟式野球部に所属するかたわら、女子の軟式クラブチームの札幌シェールズ、ＪＢＣ札幌でプレーし、全国大会にも出場した。

中２の冬、利き腕の右肩を痛め…

　ところが中学２年の冬、利き腕の右肩を痛めた。「そのまま無理やり中３になっても投げてたんですけど、肩に力入らなくなって『もうダメだな』って。あとファイジュニに選ばれて全国の女子選手とやった時に『ここで通用するのは難しいんじゃないか』と。センスがあるわけではなく、努力でカバーしてきたので、今後（選手を）やり続けるのは現実的ではない、勉強で進んだ方がいいのかな」と、プレーヤーとしての夢を諦め、地元の進学校で１年時からマネジャーを務める。「選手が悩んでいるところとか、陰で自主練しているところを見てきて、練習試合や大会で結果が出たり、努力が実った時は、すごく喜びがありますし、近くで見られてよかったと思います」。マネジャーの仕事にやりがいと喜びを感じている。

西中監督も絶賛「自分の野球経験を生かしている」

　昨年は３年生マネジャーが３人いたが、今年は五日市さん１人。２年生以下５人のマネジャーの助けを借りながらチームをサポートする。ＯＢの西中剛志監督（４５）は「うちのマネジャーは代々よく動いてくれて、スコアも細かいし、アナウンスも上手。詩音は打球方向を見るのも野球をやっているから詳しい。今までマネジャーがやってきてくれたことプラス、自分の野球経験を生かしてチームに貢献してくれている点が、彼女しかできないことかな。責任感が強いし、ストイック。大変な部分はあったと思いますが、真面目さ、勤勉さでカバーしてくれた」と目を細める。今津良介主将（３年）は「３年生（マネジャー）が１人という状況で、すごく忙しいと思う。下の２人のマネジャーを引っ張るのにも、すごく手助けが必要だと思うんですけど、選手たちに気を使ってくれる。彼女がチームを支えてくれるので、自分たちがしっかり野球できている」と感謝する。

イチローさんに報告したい「今のチームなら狙える」

　今春のセンバツ甲子園では、仲の良かったファイターズジュニアのメンバーが何人も甲子園でプレーした。次は自分たちの番だ。「１年秋にイチローさんが来てくださいましたが、去年は甲子園出場が叶わなかった。今のチームなら狙えると思いますし、自分も野球をやってきた身として伝えることは伝えつつ、マネジャーだからこそ見える部分もあると思う。今までは言うのを我慢してきたこともあったが、チームが良くなるためには、直さなくてはいけない部分がある。そこは気を使うことなく、しっかり向き合い、時にはぶつかって乗り越えながら、甲子園出場という目標を叶えたい」。フィールドでプレーすることはないが、チームの欠かせないピースとして、全力で選手を支える。