■Ｊ２第１０節　札幌２－１藤枝（４月２０日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）

　北海道コンサドーレ札幌のＤＦ西野奨太（２０）がボランチでフル出場し、持ち前の守備力を生かしたボール奪取など、アンカーの位置で躍動した。これでリーグ戦３試合連続先発出場と、岩政大樹監督（４３）へのアピールを続けている。成長著しい若武者の存在は、順位を上げていくための重要なピースとなり得る。

２日前にボランチ指令「ちょっと驚きました」

　中盤の底でチームに安定感をもたらした。２日前の練習からボランチに入ることを告げられ「ちょっと驚きました」と話したが、岩政監督から課せられたタスクは明確だった。守備を安定させることと、ボランチを組む青木が自由に動けるようすること。迷うことなく、この２点を全うすることに集中した。前半３０分に田中克のゴールで同点となった瞬間にも、岩政監督は西野を呼び寄せて「よりアンカーのような役割をやってほしい」と指示した。

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　前半７分にセットプレーで先制点を許したものの、その後は期待に応え、しっかりと蓋をした。バイタルエリアでのパスカットやボール奪取で、幾度も相手攻撃の芽を摘んだ。「周りの（青木）亮太くんや、最初だったら（田中）克、（荒野）拓馬くんや、（深井）一希くんだったり、後ろにいる（家泉）怜依、（高嶺）朋樹くんが、すごく指示を出してくれて、分かりやすく動いてくれるので、自分はそれに合わせるだけだった。いい関係で動けていたので、それは良かったと思います」とチームメートに感謝した。

後半３７分、尊敬するあの人がピッチに帰ってきた

　さらに後半３７分、深井が今季初出場。尊敬する先輩の１人がピッチに戻ってきた。「あの人はひたむきにリハビリを繰り返していたり、どうサッカーに向き合うか、そういうところを本当に背中で見せてくれる存在。（深井）一希くんがきつい時間に入ってきてくれて、場を落ち着かせてくれましたし、本当に帰ってきてくれて良かった」と喜んだ。そして、深井とも連係を取りながら、リードを保ったまま試合を締めた。「前節の水戸戦は、内容としても結果としても、本当に申し訳ない気持ちが大きかった。みんなで気持ちを入れて試合に入れた。きょうの内容を続けていけば、結果はついてくると思う」と胸を張った。

Ｊ３讃岐でリーグ戦１３試合に出場した経験が生きている

　昨夏はＪ３讃岐に期限付き移籍し、リーグ戦に１３試合出場。公式戦に出場することでしか得られない経験が今に生きている。「普段の練習でやっていることを公式戦でも出すのは、意外に難しいことだと思うので、そこがスムーズにできているのは、去年積めた経験が大きいのかな」と飛躍の礎となっているようだ。「守備のところでも今は試合に出続けられて、すごく体も動いてきました。そういうので一歩が出るようになってきたのは、すごくいいことなので、続けていきたい」。まだ２０歳と伸びしろは無限大。どんどん吸収して、一気にブレークする。