《元赤黒戦士の現在地・芳賀博信前編》選手のセカンドサポートと「ナマーラ北海道」の設立
０７年のＪ２優勝＆Ｊ１昇格をけん引した６代目キャプテン
かつて北海道コンサドーレ札幌で活躍したＯＢの現在と過去に迫る「元赤黒戦士の現在地」。今回はチームの６代目キャプテンとして、２００７年のＪ２優勝、Ｊ１昇格に貢献するなど、０６年から７シーズンに渡って札幌で活躍した芳賀博信さん（４１）を紹介する。前編では、現役引退後も北海道を舞台にさまざまな活動を行っているセカンドキャリアを中心に話を聞いた。（以下、敬称略）
ＯＢ戦のピッチでは元気にプレー
１１月３日に行われた札幌のＯＢ会「ＣＯＮＳＡＯＬＤＳ」による「赤黒ドリームマッチ」に参加し、前後半合わせて約３０分間プレーするなど、芳賀は１２年シーズン限りでの現役引退から１０年以上が経過したにもかかわらず、プレドのピッチ上で元気な姿を見せてくれた。
元選手のセカンドキャリア支援
現在は１４年に自ら設立したＮＰＯ法人「セカンドサポート」の理事長として、元スポーツ選手のセカンドキャリア支援、ブラインドサッカーチーム運営、スポーツ振興などに尽力する日々を過ごしている。
「ナマーラ北海道」を１０年運営
その活動の中で最も注目を集めているのが、北海道初のブラインドサッカーチーム「ナマーラ北海道」の運営だ。セカンドサポートを立ち上げた年の７月に設立されたチームは今年〝満１０歳〟を迎えた。
チーム立ち上げのきっかけは、芳賀と一人の選手との出会いだった。「現役を引退してからは札幌のアドバイザリースタッフになって、いろいろなところにサッカー教室に行っていて。その中で、当時の盲学校（現・視覚支援学校）にお邪魔させていただく機会があって。そこで今のチームにいる子がブラインドサッカーをやりたいんだと言っていて」。
ブラインドサッカーチームが北海道になかった現状を知り
その声を上げた人物が、現在もナマーラ北海道の一員としてプレーしている戸谷隆之介（２９）だ。芳賀は戸谷の希望を叶えるため、ブラインドサッカーチームを探したが、そこで思わぬ事実を知ることとなる。「北海道にチームがあると思っていた。『探してあげるから』って言ったのに北海道にはチームがなくて、やるんだったら関東に行かなければいけない」と聞き、「じゃあ、つくるか」と話は進んでいった。
戸谷との出会いによって北海道でのチーム設立を決断したが、当時は芳賀自身、ブラインドサッカーについての知識をほとんど持ち合わせていなかった。「知識が全然なかったので、一度、横浜の方のチームを訪問させてもらっていろいろと教えていただいて、北海道に持ち帰って、という感じだった」。
体験会などでメンバー募集
盲学校などでブラインドサッカーの体験会を実施して参加メンバーを募り、１４年からいよいよ活動をスタート。芳賀もＧＫ（※ブラインドサッカーのＧＫは視力的な制限は課されない）としてチームに参加したが、この１０年の歩みは決して平坦なものではなかった。「一年一年、継続していくというところが重要でしたし、結構大会もある中で、資金の調達のためにスポンサーさんを募ったりするというのは、毎年苦労しています。まだまだ障害者スポーツに対する支援というのが現状で根付いていないのかなと思っています」。
