■秋季キャンプ（１１月１０日、エスコンフィールド北海道）

若きスラッガーに託した大役

　日本ハムの松本剛外野手（３１）が１０日、最終日だった秋季キャンプの〝手締め役〟に野村佑希内野手（２４）を指名した。

　チームを引っ張る選手会長が、オフの自主トレを共にする若きスラッガーに大役を任せたわけとは―。

不本意な成績に終わった背番号５の今シーズン　

　グラウンドでファンも参加して行われた手締めの音頭を取ったのは、高卒６年目の野村だった。今季、出場５６試合で打率.２１０と低迷。松本剛が重要な役割を託した理由には、後輩への愛情がたっぷり詰まっていた。

　「最初は冗談半分でジェイ（野村）いくか、みたいに言っていたんですけど、僕の中では本当にやらせようかなって。きのう、『ジェイやってみる？』って聞いたら意外に、やりますみたいな感じだったので、『じゃあ頼むわ』って球団の方にお願いして、いいねって言っていたので」。球団幹部の了承を得て、正式に決まったという。

１万２５００人のファンも見守る中で

　この日、エスコンフィールド北海道には１万２５００人のファンが来場。練習中は緊張気味だった野村だが「松本選手会長より指名していただきましたので…」と切り出し、無事に任務を遂行。横で見守った松本剛も「良かったんじゃないですか」と目を細めていた。

自主トレを共にする後輩への熱き思い