■パ・リーグ１８回戦　楽天９－５日本ハム（８月２８日、エスコンフィールド北海道）

３番手で２回１失点

　日本ハムの山本拓実投手（２４）が２８日、エスコンフィールド北海道で行われた楽天戦に３番手で登板し、２回１失点でマウンドを降りた。シーズン序盤はコンディション不良で出遅れたが、３年連続で節目の３０試合登板をクリアした。

七回は２者連続三振など３者凡退

　相手に傾いた流れを引き戻そうと、力強く腕を振った。六回は連打と犠飛で９試合ぶりの失点も、続く七回は２者連続三振を奪うなど３人でピシャリ。「久々に失点してしまったので、２イニング目はさらに気合を入れて、気持ちを込めて投げました」と最速１５３キロの直球を軸に、好打者が並ぶ楽天のクリーンアップを封じ込めた。

ケガなくやれてるのが一番

　昨季は中日で１４試合、移籍後は２６試合に登板しシーズン合計で４０試合を経験した。今季も順調に数字を伸ばし「３年連続３０試合を続けられたのは良いこと。年々、体のケアの仕方やトレーニングする量だったり、自分の形ができてきている。ケガなくやれてるのが一番です」と胸を張った。

前日は延長十二回に登板

　疲労がピークに達するシーズン終盤。小さな体に似合わぬタフネスさが、何よりも心強い。前日２７日の試合は、延長十二回に登場。最終回を無失点で切り抜け、価値あるドローに貢献した。

準備を始めたのは一回から　過酷な仕事にも大きなやりがい