■パ・リーグ２０回戦　ロッテ１－４日本ハム（８月１４日、エスコンフィールド北海道）

　やられっぱなしで終わるつもりはなかった。新庄剛志監督（５２）が１４日、エスコンフィールド北海道で行われたロッテ戦で、鮮やかに１年越しのリベンジを果たした。二回、相手ベンチの意表を突く２者連続初球スクイズを実行。機を見て繰り出した会心の一手が、ピタリと的中した。

昨年６月２４日の屈辱晴らす時が来た

　気配を消し、２度、刺した。敵失で勝ち越した直後の二回無死二、三塁。次の１点を巡って、水面下の駆け引きが熱を帯びていた。２０２３年６月２４日の屈辱の記憶がよみがえる。同じカードで、同点の九回に２度、スクイズを外され、サヨナラ負けを喫した。

　生粋の負けず嫌いを自認する新庄監督はリベンジを強く望んでいた。「去年、ロッテさんにサインを見破られていた。やっぱり男なら、そういう借りは返さないといけない」。ベンチワークでも引けを取らないと、証明する必要があった。メルセデスの投球と同時に、伏見がバットを寝かせる。体を投げ出すように低めボール気味の球を投前に転がした。

伏見も意味が分からなかった指揮官の真意