■開幕前日記者会見（３月２８日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

―ファンへメッセージを
「３日前にインプラントの手術して滑舌が悪いけど、許してください。裏方さんの企画、楽しみにしています。どんどん取り上げてください」

―（子ども記者からの質問）他球団に負けないファイターズの強みは何か。勝つために意識していることは
「セコセコ野球。相手が防げない点の取り方をして、ピッチャーがしっかり抑えて勝つということですね」

―開幕戦はどんな戦いを
「勝ち負けは別として、最後の最後までファンの皆さんが興奮して楽しめるような試合ができたら最高です」

―キャンプからオープン戦にかけて納得のいく調整はできたか
「毎年、納得はいっています。今年はさらに２年間やってきたことを踏まえ、３年目で選手たちが爆発してくれる予感がします。ファンと同じような気持ちで、どんなプレーをしてくれるか。ものすごく楽しみな年になっています」

―あらためて伊藤を開幕投手にした決め手は
「人間的に成長させるために、いつもシーズンが終わってすぐ言うんですけど。オフの過ごし方も含め、大人になってほしい、責任感を持ってほしいという意味で、いつも早めに。そうしたら伊藤くんは、ミーティングも１番に来るようになったし、球場にも１番に来るようになった。人間的にも変わったというのは、成功でしたね」

―伊藤にはどんなピッチングを期待するか