■７月２５日、鎌ケ谷スタジアム

　七飯町出身の鍵谷陽平投手（３３）が育成選手から昇格して支配下選手登録され、１軍の戦力となることを目指した戦いが始まっている。昨オフに巨人を戦力外となって今季は育成選手として５年ぶりに古巣復帰。現在もファームで調整を続けているが、この日も酷暑の中でのランニングやキャッチボールなど精力的に汗を流した。

周囲からの祝福「うれしかった」

　若い選手に囲まれ、３３歳のベテラン選手が黙々とメニューをこなす。練習に向き合う姿勢や普段の生活態度は若いチームに影響を与える。支配下登録選手となり、喜んでくれたのも周りの選手たちだった。「みんな、おめでとうと言って喜んでくれた。うれしかった」。

リーグＶ３度、日本一１度の経験

　北海高－中央大と進み、２０１２年ドラフト３位で日本ハムに入団。２０１６年には中継ぎで４８試合に登板し、４年ぶりリーグ優勝に貢献、日本一の原動力となった。２０１９年６月にトレード移籍となり、巨人でも１９年、２０年のリーグ連覇に貢献した。昨季はけがも重なって戦力外となったが、古巣で育成から再起を目指した。

最後はファイターズで「終われればいいのかなと」