■交流戦３回戦　ＤｅＮＡ２ー９日本ハム（６月２日、エスコンフィールド北海道）

５度目の先発でついに！　堂々の７回２失点

　日本ハムの福島蓮投手（２１）が待望のプロ初勝利を飾った。２日にエスコンフィールド北海道で行われたＤｅＮＡ戦に先発し、７回５安打２失点と文句なしのピッチングを披露した。育成ドラフトで入団し、プロ３年目の今年３月に支配下登録されたホープ。力強く記念すべき１勝を手にした。今後は一度、登録抹消となるが、早い段階で再び先発の機会が巡ってきそうだ。

小４でチーム入団も子どもの頃の夢は「消防士」

　野球が好きな両親の影響もあり、小さい頃からボールを投げて遊んでいた。小学４年からチームに入団し、本格的に練習に励んだ。それでも、当時は「プロ」がイメージできるレベルの選手ではなかったという。

　プロになる選手の大半は野球で高校を選ぶが、福島は違った。中３の時点で、将来の目標は「消防士になること」。正義感からでも、ドラマや漫画の影響でもなく、純粋に「消防士、かっこ良くないですか？」と心惹かれた。夜勤がある勤務形態などもきっちり調べ上げ、本気で目指していた。

〝進路変更〟のきっかけにもなったセンバツ甲子園