上沢直之の連載インタビュー『うわっちのUSAレポート』vol.03 メジャーデビューを果たした右腕がたっぷり語る
メジャー再昇格を目指す日々 盟友・加藤貴とも久々にコミュニケーション
昨季まで日本ハムでプレーした上沢直之投手（３０）の連載『北海道から世界へ うわっちのＵＳＡレポート』は第３回です。３月末にトレードでレッドソックスに移籍し、４月末にメジャー初昇格。５月２日（現地時間）の本拠地・ジャイアンツ戦で待望の初登板を果たした。現在はレッドソックス傘下３Ａウースターで調整を続けています。一つの夢をかなえた右腕が、上達したと言い切るメジャーリーガーの必須スキルとは！？ 加藤貴之投手（３１）と久しぶりに連絡を取り合うなど、現状をざっくばらんに語ってくれました。
突然の昇格 吉報を知ったのは報道で！？
―日本時間の４月２８日夜、メジャー昇格のニュースが流れた
「もともと３Ａで先発で投げる予定だったんですけど、投げるの待ってくれとなって。その日は（登板）なしになって、３Ａのタイガースのところで試合を見ようかなと思っていたら、ちょっと一回とりあえずボストンに飛んでくれみたいな。次の日にアクティブ（ロースター）になるからと言われて、はああという感じでした」
―最初は代理人から伝えられた
「僕は報道で知りましたね（笑）」
独特の雰囲気 伝統あるフェンウェイパーク
―夢の舞台にようやくたどり着いた
「球場の雰囲気とか、本当にメジャーの舞台ならではという感じでした。（本拠地）フェンウェイ（パーク）とか。やっぱり歴史ある球場だったし、独特の雰囲気はメジャーじゃないと経験できないなと思いました」
―現存するメジャー最古の球場でもある
「本当に古いっす。ブルペンとかめっちゃ狭いですもん」
―通路も狭い
「そうっすね。もともと壁だったところに増築して、ウエート場とかも大きくしたらしいんですけど。でも、いい球場ですよ。野球見るなら」
ー左翼には巨大フェンス・グリーンモンスターがある。変則的な形状で、投手に不利とされている
「レフトは狭いですね。かなり」
待ちに待ったマウンド 日本でのプロ初登板より緊張
―メジャーデビュー戦は本拠地での登板だった
「やっぱり緊張しましたね。日本の時のプロ初登板より緊張しました。年を取るにつれて緊張するようなってきましたね。若い時の方がそこまで緊張していなかったなって」
―プロ初登板で先発した１４年４月２日のソフトバンク戦より緊張した
「全然、緊張したっすね」
２回をパーフェクト！ 「ゲボ吐きそうでした（笑）」
―メジャー初登板は２点リードの八回から５番手でマウンドへ。中継ぎでの登板だった
「それもありますね。正直。それの方があるのかな。たぶん。中継ぎだったせいかもしれない。何だろうな。ブルペンから行くのがどうしても…数をこなしている方ではないので。まあでも、ちょっとずつ中継ぎにも慣れてきましたけどね」
―２回を無安打無失点と完璧な内容だった
「１イニング目とか、ほとんど覚えていないですね。めちゃめちゃ緊張して、ゲボ吐きそうでした（笑）」
ベンチで見事なダンス むちゃぶりに対応
―レッドソックスの公式インスタグラムにベンチで踊る動画が公開されていた
「あれ、なんかもともとそういうルーティンがあったんですよね。レッドソックスで。今年からだと思うんですけど、ラテン系のやつらがそういうルーティンを始めて。僕が行くのが初めてだったので、急に行け、みたいになって」
―むちゃぶりへの対応は得意な方
「やれと言われたら、別にできるので（笑）。いきなりでしたけど。国歌斉唱が終わった後ですね。そんなノリがありましたね」
チーム事情でマイナー降格 中継ぎ調整に重点
―チーム事情もあり、５月８日にマイナー降格が発表された
「アトランタでの試合が終わった後、監督室に来てくれと言われて。なんとなく予想はしていたので、別に驚きはなかったですね」
―監督からどんな言葉をかけられた
「何だろうな…。僕が中継ぎに慣れていないのは知っているし、ピッチングコーチと監督とＧＭの３人から、下で中継ぎから長いイニングを投げる練習をして、自分のルーティン、中継ぎのルーティンを見つけてきてほしいと言われました」
すべてにハイクオリティーなメジャー 「早く戻れるように」
―メジャーを経験して、マイナーとの違いは感じた
「メジャーリーガーの方が移動とかは楽ですよ。チャーター機だし、広いし。食事もいいし。クオリティーは高いですよ。明らかに。なるべく早く戻れるように、自分の強みを早くたくさん出していけたらいいなと思います」
