昨季まで日本ハムに在籍し、ポスティングシステムを利用して今季から米大リーグ・レイズとマイナー契約を結んだ上沢直之投手（３０）が８日、沖縄・名護で春季キャンプを行っている元チームメートや首脳陣、スタッフの前で別れのあいさつを行った。右腕は球団の計らいで、同地で自主トレを行っていた。１０日に渡米し、キャンプインに備える。一問一答は以下の通り。

―自主トレで名護に来た理由は
「もともとずっと北海道でやる予定だったんですけど、北海道でピッチングとかできない状況になって、みんなやっぱりこっち（名護）に来ちゃうので。そうなったときに、球団、吉村さんが、名護で練習したらみたいな感じで言ってくださったので、僕にとってはすごくありがたかったです」

―温かい中で連日かなり投げていた
「そうですね。天気も良かったので、充実した時間だったなと思います」

―心境の高ぶりは
「そうですね。もう勝負は初日から始まっていくので、緊張感もありますし、楽しみな気持ちもあります」

―沖縄を出発するのは
「きょう（８日）です」

―レイズのキャンプは１４日から
「そうです、はい」

―アメリカに着いてからは、どこで練習を
「いろいろ、施設のことも分からないですし、裏方の人たちと先に顔を合わせたりして、先に施設に慣れておいたら、キャンプに入ったときにすぐ、スムーズに入れると思ったので、早めにキャンプ地に入って練習します」

―ご家族も名護に来ていた
「そうです、はい」

―米国には単身で
「はい」

―家族との時間は充実していたか
「そうですね。きょう、僕は東京に行って、家族は札幌に帰りますけど、ここから長かったら本当に８カ月ぐらい会えない。子どもと離れる、家族と離れるのはすごく寂しいですし、奥さんにもすごく、いろいろ、僕の夢を応援してもらって、こういう状況に立てているので、すごく感謝しながらというか、今までにないような気持ちで過ごした時間でしたね」

―娘さんは寂しがっているか
「そうですね、もう結構理解しているので、会えないことに対して、しょっちゅう泣いていましたね」

―チームメートと離れる寂しさもあるか