■支配下選手契約締結会見（５月１０日、エスコンフィールド北海道）

〝昇格祝い〟１８７万円のネックレスをゲット

　育成３年目の日本ハムの柳川大晟投手（２０）が１０日、球団と支配下選手契約を結び、エスコンフィールドで会見を行った。背番号は９５。同席した新庄剛志監督（５２）は、２６日の楽天戦（楽天モバイルパーク）、または２８日の阪神戦（甲子園）での先発起用を示唆。最後には〝昇格祝い〟として１８７万円のネックレスをプレゼントし、大きな期待を寄せていた。一問一答は以下の通り。

―（あいさつ）
「本日、支配下登録していただきました柳川大晟です。優勝に貢献できるように頑張ります」

―今の心境は
「緊張しています」

―支配下になることを伝えられたのはいつか
「おととい（８日）の鎌ケ谷での練習後に伝えられました」

―そのときの心境
「ちょっとびっくりしたんですけど、素直にうれしかったです」

―誰に報告したか
「両親にしました」

―かけられた言葉は
「すごく喜んでくれたんですけど、ここからが勝負だとは言われました」

―一番、アピールになったポイントは
「ストレートの強さと、三振が取れるところだと思います」

―新庄監督に質問。評価したポイントは
（新庄監督）「球団としては、夏場ぐらいに支配下に上げる考えはあったと。それを聞いて、僕の判断で『いや、お願いします。柳川くんは早く（背番号を）２桁にしないと腐る』と、土下座じゃないですけど、それぐらいお願いしました。それで、１０日に支配下にしましょうということになった。ちょっと待って。１０日？ 福島くんが投げる。福島、柳川リレーで面白くない？…（出場選手登録は）１６時までいいんだよね。会見終わったらフロントに相談してみます。たぶんダメですけど（笑）」

―すぐに支配下にしたいと思った理由は

（新庄監督）「（柳川が）ファームで先発したとき、僕は表情がちょっと暗いなと思ったんですよね。だから、２桁にすることによって一気に爆発していければなと思って。予定では、２６日の楽天戦で先発をさせたいと思っていたんですけど、その後の交流戦、一発目の甲子園、そこでも投げさせても面白いかな、というところも、ちょっと考えていきます。５万人の前で、投げる姿を見てみたいなと思いますけど」

―それを聞いてどう思ったか
「先発を始めたばかりで、すぐにチャンスが来ると思っていなかったのでうれしいです」

―新庄監督へ。起用法は先発かリリーフか
（新庄監督）「まずは先発です。ただこの間、金村くんが中継ぎの経験をして、中継ぎの気持ちと、ランナーがたまったときのギアの上げ方がものすごく勉強になったと思う。まずは最初に先発をさせてから、中継ぎもやって、最終的にこの子（柳川）は抑えで多分、１２球団ナンバーワンになる可能性がものすごくある。その辺は楽しみなことだらけなので、ちょっとそれを考えながらやっていきたいなと思います」

―サイズ感、球の勢いに魅力があるからか
（新庄監督）「球の勢いが違うし、先発で投げさせると、回を投げないといけないということで、ちょっと緩みそうな気がするんですよ。１、２回だと、彼の素晴らしい真っすぐとフォークが生きてくるんじゃないかなと。中（リリーフ）で抑えていった方が、給料が早く上がるかなと思いました。（柳川の方を向いて）シャイなので、これから鍛えていきます」

 

―支配下までの道のりを振り返って
「福島が先に上がって、悔しい気持ちもあったんですけど、それで頑張れたところもありました」

―福島の活躍はどう見ていた
「単純にすごいなと思っていました」

―福島が先に上がった悔しさは原動力になったか
「そうですね。ピッチャーでは同級生の中で自分だけ育成だったので、そこで頑張らないとなと思いました」

―昇格が決まって、連絡は
「福島から連絡が来ました」

―どのように
「普通におめでとうと、来ました」

―最速は１５７キロ。入団時は
「最初の登板は１４７キロでした」

―球速を上げるために取り組んできたことは
「フォームをしっかり固めることと、一番はウエートを頑張りました」

―体重は
「体重は１０キロぐらい増えました」

―肘の手術は
「高校生の時です」

―どんな手術か
「クリーニングと、ドリリングという手術です」

―良くなったか
「今はもう大丈夫です」

―高校時代は痛みがあった
「痛かったです」

―エスコンの印象は
「一回、３月に投げたんですけど、そのときは全然ダメだったので、次は良いピッチングをしたいなと思っています」

―北海道は寒くないか
「今は寒くないです。きのうは寒かったです」

―きのう来たのか
「きのうの夜、来ました」

―変化球の種類は
「カットボールとフォークです」

―自信があるのは
「どっちも同じぐらいです」

―１軍で話を聞いてみたい人は
「今は先発をしているので、先発で投げない日のこととか、準備の仕方とか、先発ローテを回っている人たちに聞いてみたいです」

―支配下に決まった後、新庄監督からはどんな声をかけられたか
「（話したのは）今、初めてです」

―監督から将来は中継ぎ、抑えという話も
「去年まではずっと自分も後ろで投げたいと思っていたので、そんなにこだわりはないです」

―楽天戦か甲子園で先発という話も。どちらで投げたいか
「甲子園に行ったことがないので、甲子園で投げたい気持ちはあります」

―１軍で思い描く姿は
「まずは先発ということだったので、少しでも長いイニングを投げられるように頑張ります」

―自分が１軍の戦力になるイメージは
「首位争いをしている大事な試合になると思うんですけど、少しでも自分の持ち味を出せるように頑張ります」

―将来的には、どんなピッチャーになりたいか
「ファイターズのエースになれるように頑張ります」

―北海道のファンに
「北海道だから全然知らないと思うんですけど、名前を覚えてもらえるように頑張ります」

―地元・大分にもデビューを楽しみにしている人がいる
「みんなから連絡をいただいて、応援してくださる人も多いので、活躍して恩返しできたらいいなと思います」

（新庄監督）「恒例じゃないですけど、福島くんにはスーツで、柳川くんにはこのネックレスを渡したいと思います」

―値段は
（新庄監督）「１８７万円とちょっと安くなっております（笑）」

―今までネックレスをしたことは
「いや、あんまりつけないです」

―新庄監督からもらったネックレスは登板のときに
「そうですね、つけます、はい」