■イースタン・リーグ５回戦　楽天５ー７日本ハム（５月３日、鎌ケ谷スタジアム）

持ち前のフルスイング　子どもたちに勇姿を

　一振りで劇的に試合を決めた。日本ハムの今川優馬外野手（２７）が２点を追う九回に、バックスクリーンへ逆転サヨナラ満塁本塁打を放った。

　ゴールデンウイーク真っ盛りの一戦。スタンドに詰めかけた多くのファンを熱狂させ「うれしいですね、本当に。子どもたちの声援もすごく聞こえて、外野スタンドにも小さいお子さんがいた。野球選手として格好いい姿を見せられるいい機会。僕はバッティングで、結果が出なくてもしっかりフルスイングして、こういうバッターになりたいなと思ってもらえたら一番いい。そこだけはブラさずにやりたいです」と、はにかんだ。

待ってました！　有言実行の一撃

　予告サヨナラ弾だ。八回が５番の水谷で終わり、この日１番に座った今川は「（一打）サヨナラの場面で回ってこい」と願いつつ、ベンチで宮西に「回ってきたら決めます」と宣言。１死満塁で打席に向かう前には３番の野村に「決めるから、おまえは準備しなくていい」と伝えた。

狙い澄ましたストレート　初球をジャストミート

　九回１死一、二塁で、９番・阿部の代打・梅林が左前打でつなぎ、舞台は整った。制球に苦しむ楽天・清宮の直球に狙いを絞り、初球の１５２キロを「コンパクトに」強振。打球が中堅フェンスを越えると、高々と右手を突き上げ、悠々とダイヤモンドを回った。

　「梅林がつないでくれて、本当に満塁で回ってきた。（清宮の直球に）振り負けないように準備していました。完璧でしたね」。仲間から熱い祝福を受け、いつも以上に笑顔がはじけた。

常に１軍での戦いを意識　ファンのためにも