■４月２５日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

２日続けて主力組でプレー

　北海道コンサドーレ札幌のＤＦ中村桐耶（２３）が４試合ぶりのスタメン返り咲きに燃えている。今月３日のホーム名古屋戦（１●２）以降、リーグ戦では遠ざかっていたが、今週のトレーニングでは２日続けて主力組でプレーするなど、２７日のホーム湘南戦（札幌ドーム）で先発する可能性が浮上した。自身と同じポジションで奮闘していた先輩の姿を観察し、道産子ＤＦは己を見つめ直した。

先発外れてからチームが負け無し

　「チーム的にはその次の試合（Ｇ大阪戦）から負けていないという状況が続いているので、チームとしてはいいなと思いますけど、自分が（先発を）外れてからということもあるので、ちょっと複雑な心境ではありますね」

　中村は出場停止の試合を除き、第６節の名古屋戦まで先発起用されていた。第７節ホームＧ大阪戦（１〇０）で外れると、チームは今季初勝利を達成し、以降は１勝２分と状態が上向きつつある。その３試合も出場はしているものの、いずれもベンチからのスタートだった。

自分を見つめ直すいいきっかけに

　悩ましい日々は続いたが、この経験を生かすために前を向く。「自分がちゃんと求められているプレーをしっかりできていれば、僕が出ている間にも貢献できたかなと思っている。逆に自分を見つめ直すいいきっかけになりました」。

ベンチで先輩のプレーを観察