能戸内野手が大阪桐蔭に　横田内野手は石川県立門前に

　今春も道内の中学を卒業後、甲子園出場の夢を抱き、道外に野球留学する球児がいる。とかち帯広リトルシニアの能戸夢生愛（むうあ）内野手（３年）は、甲子園春夏通算９度優勝を誇る大阪桐蔭に進学する。中学まで全国の主要大会実績はなかったが、５０メートル６秒１の俊足を武器に、名門でレギュラーを目指す。また札幌新琴似リトルシニアの横田智哉内野手（３年）は、元星稜の山下智茂監督（７８）が２年前からアドバイザーを務める石川県立門前に進む。それぞれが思いを胸に３年間の高校野球生活をスタートさせる。

　十勝から大阪桐蔭に進学するのは能戸が初めて。同校は１学年２０人の少数精鋭で全国から高い潜在能力を持った選手が集まる。「ほとんど自分よりレベルが上の人たちと野球をすることで、自分が成長できると思う。今までは、上の世界まで行けてなかったので、チームのみんなと協力して甲子園優勝したい。今は不安よりもわくわくの方が強い」と、名門の扉をたたく。

プロで活躍する根尾、藤原の春夏連覇に憧れ

　２０１８年の夏の甲子園で、同校の中心選手だった根尾昂投手（２３、中日）、藤原恭大外野手（２３、ロッテ）らが春夏連覇した姿に憧れた。「圧倒的な強さにひかれた。打撃だったり大量得点で勝つ場面が多く見られた。守備も堅い分、失点が少ない。厳しい練習してるところに行きたい。プロ野球選手になって活躍して有名になるのは一握り。そういう人がいたチームで活躍するのが目標」と、大きな夢を思い描く。

能戸の兄・輝夢外野手は茨城・明秀日立で公式戦出場

　能戸の一つ上の兄・輝夢（きらむ）外野手は、昨春から茨城・明秀日立に進み１年生から公式戦出場。夏は県大会４強入りした。大阪桐蔭への進学を報告すると「お互い上の世界で戦うんで、負けずに頑張れよ」と激励された。兄と甲子園で戦う日を夢みながら、厳しい競争を勝ち抜く。

横田は松井秀喜さん育てた名将のもとへ（道外進学者名簿あり）

　一方、横田はメジャーリーグ・ヤンキースや巨人で活躍した松井秀喜さん（４９）を育てた名将の指導を受ける。「兄２人が寮生活で寮ができる学校を探した。山下先生の下で技術と人間性が成長できると思っている」。山下アドバイザーは２年前、母校の県立門前に地域おこし協力隊として野球アドバイザーの任に就いた。「野球で町おこしをしようとしているのを、動画などで見た。自分も人間として良い人になりたい」と、進学を決意した。

　札幌新琴似では内野手として日本選手権でベンチ入りしたが、出場はかなわなかった。横田の上の兄・雄磨さん（２２）はクラークの三塁手として２０１９年北大会準優勝。真ん中の兄・春輝さん（１８）は大阪桐蔭で昨春、夏と記録員として甲子園でベンチに入ったが、２人とも選手として聖地の土を踏むことはできなかった。「兄と比べられたこともあるが、石川では知っている人がいないので、自分は自分、という感じでやっていきたい。甲子園に行きたい」。被災地にはまだ傷跡が残るが、野球を通じて町の復興にも貢献する。

■道外の高校へ進学する主な中学生■
　高校名　　　　位置　選　手　名（出身チーム）
【大阪桐蔭】　　内　　能斗夢生愛（とかち帯広リトルシニア）
【石川県立門前】内　　横田　智哉（札幌新琴似リトルシニア）
【盛岡大附属】　投　　菅原琥太朗（小樽リトルシニア）
【京都国際】　　捕　　中谷　隼斗（札幌新琴似リトルシニア）
【山梨学院】　　投内　菅原　歩夢（札幌新琴似リトルシニア）
【日本航空山梨】投　　野畑　直裕（札幌真駒内リトルシニア）
【青森山田】　　投内　嶽石　渉太（札幌新琴似リトルシニア）
　　　　　　　　捕　　佐藤蓮太郎（札幌新琴似リトルシニア）
【八戸学院光星】外　　中　　來翔（大空リトルシニア）
【広島商業】　　外　　澤向　風駕（大空リトルシニア）
【成田】　　　　投内　粕谷　亮稀（北広島リトルシニア）
【帝京長岡】　　内　　加藤　謙太（日高リトルシニア）
　　　　　　　　投　　仲保　　蓮（札幌東リトルシニア）
　　　　　　　　投　　髙橋　空馬（札幌東リトルシニア）
【創価】　　　　投　　平井　勇征（とかち帯広リトルシニア）
【和歌山東】　　捕　　山下煌太郎（北広島リトルシニア）