珍しい光景に思わずカメラのシャッターを切った。名護で行われた残留練習で、山本拓がブルペン入り。左右の打席に立ってもらい、キレのあるボールを投げ込んだ。約３０球ほど投げて終了と思われたが、そのままパイプ椅子に腰をかけ、ペットボトルの水をグビグビ。汗を拭き、手元に置いてあるストップウオッチをしきりに気にしていた。

　実はこれ、実戦でのイニングまたぎを想定した練習。中日時代に落合英二コーチから教えてもらったそうで「本当に２イニングを試合で投げるのと同じ動きをブルペンでしました」と明かしてくれた。トレーナーに借りたストップウオッチで３分を計測。休憩を挟み、試合さながらに計５７球投げた。

　昨年６月にトレードで加入し、中継ぎ陣に欠かせぬ存在となった。前クールでは２日連続でブルペン入りし、連投の準備をするなど「ブルペンでもバリエーションを持たせてやっています」と語る。

　自分で考え、行動する。本人は「考えている風です」と照れ笑いを浮かべていたが、研究熱心だなと改めて思った。