■春季キャンプ　第４クール第２日（２月１６日、タピックスタジアム名護）

今季初マウンドが判明！　稲葉監督の初陣で登板

　開幕投手に指名されている日本ハムの伊藤大海投手（２６）が１６日、沖縄・名護キャンプでブルペン入りした。３月２９日の開幕戦・ロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）は金曜日。２月中は実戦登板せず、３月１日（金）のイースタン・リーグ春季教育リーグ、オイシックス戦（エスコンフィールド北海道）で今季初マウンドに臨むことが分かった。

　今季就任した稲葉篤紀２軍監督の初陣に、開幕投手が花を添える。本人と投手コーチが話し合い、キャンプ中はブルペンでの投球練習とライブＢＰで調整することが決定。２軍に新規参加するオイシックス戦を含めて４試合に登板し〝決戦の金曜日〟を迎えることになった。

今キャンプ４度目のブルペン投球　納得の６８球

　自身初の大役へ、ここまでは順調そのものだ。金曜日だったこの日は、今キャンプ４度目のブルペン入り。スラーブ、スイーパーなど多彩な変化球を織り交ぜ、６８球を投げた。「〝北山教授〟の講義を受けて、それが良かったです」と満足そうに振り返った。

教授から伝授された「整える系」も実践

　投球時に、両手を広げて体を開く動作をする場面もあり「企業秘密です」とニンマリ。前日１５日にロッカールームで〝教授〟の異名を持つ北山のレッスンを受け、「整える系ですね。自分は動きのクセがあるのでそれを。右はこうだけど、左はこうなっているとか、左右差をなくすような取り組みです」と手応えをつかんだ。

クイックモーションも向上　練習の成果を実感

　投球練習の途中からは、建山投手コーチがクイックタイムを計測。「元が本当にひどすぎるので、ＮＰＢの平均に持っていけたらなというぐらい。去年は１・５（秒）とかだった。（伏見）寅威さんから、いつも試合終わりに『ちょっとやってほしいな』と言われていたので、オフやりますと」。１・１秒台を叩き出し、練習の成果を見せた。

「３・２９」へ順調そのもの　「いい感じに投げられた」

　開幕戦に照準を合わせ、じっくりと調整。小型のハードルを置いて投球練習を行うなど、工夫を凝らした独自のメニューをこなしている。「良い感じで投げられていますし、北山投手からお聞きした話も相まって、きょうはすごくいい感じに投げられたので、次投げるのが楽しみだなというのはあります」。

　「３・２９」へ準備は着々。エスコンフィールド北海道のマウンドから、伊藤の２０２４年シーズンが本格スタートする。