新任・武田久コーチが〝盟友〟宮西に「意地を見せてほしい」　由伸級の潜在能力秘めるというまな弟子にも期待

■秋季キャンプ（１１月５日、エスコンフィールド北海道）

３度セーブ王に輝いたレジェンド右腕が６年ぶり古巣復帰

　日本ハムの秋季キャンプが５日、エスコンフィールド北海道で行われ、第１クール最終日を終えた。６年ぶりに古巣復帰となった新任の武田久コーチ（４５）が、〝盟友〟宮西尚生投手（３８）への熱い思い、沢村賞右腕〝山本由伸級〟の潜在能力を秘めるまな弟子への期待を口にした。

　３度セーブ王に輝いたレジェンド右腕が、コーチとして日本ハムに戻ってきた。秋季キャンプ初日の１日から指導をスタート。選手と積極的に会話を交わし、充実の日々を過ごした。

　「大体ピッチャーとは、一通り話ができたかな。俺が疲れました。今日は元気だけど、昨日がめっちゃしんどかった。ファイターズの雰囲気は昔からこんな感じ。でも、ピッチャーも野手も若くなりましたね」

　現役時代に一緒にプレーしていた選手は数えるほど。苦楽をともにした宮西とは、２０１７年の日本ハム退団後も、年に数回ほどＬＩＮＥでやりとりをしていた。

　「頑張ってほしいですよね。ベテランになってきたらいろいろある。世代交代もあるし。でもそこで意地を見せてほしいし、結果を出していって、全然まだやってほしいです」

　宮西は常々、武田コーチの名を挙げ、後輩たちへ走り込みの重要性を説いてきた。ブルペンでの投球練習時には、試合用ユニホームを着る〝久イズム〟も受け継ぐ。同コーチは「アイツは上辺ばかりだから」と照れるが、良き伝統として引き継がれてきた。