■Ｂリーグ１部第４節（１０月２５日、札幌・北海きたえーる）
　レバンガ北海道７７－８２千葉ジェッツ

ＰＧ寺園の負傷で抜擢

　東地区７位のレバンガ北海道は、同３位の千葉ジェッツに接戦を演じるも、７７－８２で惜敗した。開幕から６試合先発出場していたエースＰＧの寺園脩斗（２９）が、前節のアウェー・三河戦で負傷。代わりに道産子ＰＧの島谷怜（２３）が今季初先発となった。第３クオーター（Ｑ）序盤に連続１０失点し、一時は１５点のビハインドを背負うも、第４Ｑに一時３点差まで追い上げた。直後にＷ杯日本代表の相手ＰＧ富樫勇樹（３０）に２連続３点シュートで逃げ切られたが、下馬評を覆す可能性もあった善戦だった。

キャリア最長の３４分以上プレー

　超満員の中でキャリア最長の３４分以上プレーした島谷は「すごく悔しい気持ちが強い。勝負どころでのターンオーバーや。ディフェンスのミスコミュニケーションがすごく響いた。たくさんの方が来てくれて、すごく声援が後押しになって、最後に追い上げることができたけど、僕自身のミスがもったいない試合になった」。千葉Ｊの背中が見えていただけに、悔しさは倍増だ。

クラブ最多６６４６人が集結

　会場には、２０１８年５月６日の新潟戦で記録したクラブ過去最多動員数を３４５人上回る６６４６人が集まった。当時はゴールデンウイーク中最終日の日曜日だったのに対し、この日は平日ナイターにもかかわらず前売り券は完売。立ち見席まで販売する最高の舞台となり、どうしても勝利が欲しい一戦だった

島谷は司令塔に専念させ　富樫のマークは他選手へ

　チームは、島谷の負担を軽減させる目的で、千葉Ｊ・富樫へのマッチアップをＳＧ／ＳＦ関野剛平（２９）やＰＧ／ＳＧ松下裕汰（２４）、ＳＧ／ＳＦ桜井良太（４０）らに任せ、司令塔に専念させた。「脩斗さんが出られないということで、試合前から僕が長く出るというのは想定していた。特にオフェンスの部分でどうチームをコンロールしていくかをすごく意識しました」と、難しいミッションに取り組んだ。

第４Ｑ、９点差とされた直後に連続得点で一矢

　島谷の最大の見せ場は、富樫に２回連続で３点シュートを決められ、９点ビハインドにされた直後。２回続けて右サイドからドライブでゴール下をくぐり抜けながら難しレイアップシュートを決め、５点差まで追い上げた場面だ。ここからファウルゲームに持ち込んだが、勝利には届かなかった。自らは９得点もアシストは４。「アグレッシブに行こう、空いていたら（シュートを）打とう、得点を取りに行こうという姿勢がチームとして見られたので、攻撃の面ではステップアップできている」。点の取り合いでも勝負できる可能性を感じるゲームだった。

リベンジは来年１月のアウェー２連戦で

　富樫を抑え込まないと勝てない。しかし、富樫へのディフェンスを厚くすると、他の選手がどんどん決めてくる。同じＰＧとして「勝負どころのクラッチタイムで、何本もシュートを決めてきましたし、ゲームメークの仕方は全然タイプが違うとは思うけど、チームをどうやって勝たせるかすごく勉強になりました」。次の対戦は、来年１月のアウェー２連戦。リベンジの機会までに、ひと回りも、ふた回りも成長して、アウェーの地へ乗り込む。