日本ハムの根本悠楓投手（２０）が、１７日にエスコンフィールド北海道で行われるソフトバンク戦に先発する。前回登板の８月１７日ロッテ戦では、左足首に打球が直撃し緊急降板。翌１８日に登録を抹消された。約１カ月の再調整を経て巡ってきた今季３度目の１軍登板。道産子左腕は、本拠地での快投を目指す。試合前日の一問一答は以下の通り。

―久々の登板。心境は
「打撲をしても、ちゃんと投げられていた。けが前と同じような気持ちで、絶対勝つという気持ちでやっていきます」

―故障後、左足首の経過はどうだったか
「最初の２、３日は歩くのもちょっと痛かった。少しずつ良くなってきて、走りを確認して、投げることを確認。そして試合という形になりました」

―けが前と比べてパフォーマンスに変化は
「そんなに変わりはないかなと思います」

―ソフトバンク打線には近藤や柳田ら強打者がいる
 

「怖いというか、警戒しなきゃいけない感じはある。警戒しすぎて自分の投球ができなくなったら駄目だと思う。考えすぎずに自分の球を投げられればいいと思います」

―エスコンは気合が入る
「そうですね。もう２回投げてますけど、気持ちの入り方は結構違います」

―ポイントとなる打者
「やっぱり柳田さんと近藤さん。警戒していきたいというか、すると思います」

―今日は何を意識してボールを投げたか
「変化球や真っすぐの確認をしました」
 

―手応えは
「前日良くても、その日（登板日）が駄目とかあるので（笑）。良くも悪くもなくです」

―１軍の緊張感は
「結構ありますね。去年よりはなくなりましたけど、普通にあります」

―対処法は
「そういうのは特にないです。緊張はするものなので、仕方ないと思います」

―（苫小牧中央高の後輩）広島の斉藤が２軍で頑張っている
「見ています。自分は１年目、そんなに投げられなかったので、すごいなと思います」

―その言葉を直接伝えることは
「ないです。どう抑えたらいいですか？ みたいなことは（連絡が）来たので、アドバイス的なことはちょっと（しました）」

―アドバイスの内容は
「ストライクゾーンが高校野球とは全然違う。自分も結構、苦労したというか、分からなかった。意外と真ん中でもファウル取れるよ、みたいなことを言いました」