中１０日で最短復帰　最高の仕上がりで登板へ

　日本ハムの上原健太投手（２９）が１３日、ペイペイドームで行われるソフトバンク戦に先発する。試合中に左手中指を打撲したが、中１０日で復帰。けがの不安はなく「実力も実績も備わっている打線だと思うので、とにかく自分のできることをぶつけていくしかないと思う」と本番を見据えていた。

　１１日にブルペン入りし、約３０球を投げた。今月２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で打球を受け、負傷した左手中指は回復。球威、キレなど感触は上々で「あしたの登板が不安になるくらい良かったですね。今年イチのピッチング練習をして、投手コーチには『調整ミスやぞ』と言われました。試合で１球も投げたことがないようなボールが投げられた」と笑った。

同学年の近藤を最警戒　「楽しみではないかも」

　ソフトバンクとは今季初顔合わせ。打線の核となっているのは、同学年の元チームメート、近藤だ。データを洗い、シミュレーションしているが、封じ込めるのが難しい強敵。上原は「こんな感じかなとイメージしているんですけど、コンちゃんにどれだけ通用するか、というのは怖くもあり楽しみでもあり」と言いかけて逡巡（しゅんじゅん）。一呼吸置いて「…やっぱり楽しみではないかもしれない」と警戒心を募らせた。

今季１２度目の先発マウンド　狙うは約２カ月半ぶりの白星　

　今季は１２試合に登板し、１勝にとどまっているが、防御率２・７０をマークしている。「あれこれ考えても空回りする。自分の球をしっかり投げていけば、何とかなるんじゃないかな」。ラスト１カ月半。集中力を切らさず、ローテーションを守り抜く。