万波　２安打３出塁も自戒　「４番バッターの力の差が勝敗にもろに表れた」

■パ・リーグ１６回戦　日本ハム１ー３楽天（７月２５日、楽天モバイルパーク宮城）

２安打１四球も遠い勝利　チームは泥沼１３連敗

　「４番の差」と、敗戦の責任を一身に引き受けた。日本ハムの万波中正外野手（２３）が２５日、楽天戦に「４番・右翼」で先発フル出場し、３打数２安打１四球。３度の出塁で仲間を鼓舞するも勝利を逃し、試合後の表情には悔しさがにじんだ。

　「きょうは僕も４番を打たせてもらって、４番バッターの力の差が完全に、勝敗にもろに表れた試合だと思う」

２ホーマーの浅村に脱帽　「これが主軸のバッティング」

　視線の先は、圧巻の活躍でチームを勝たせた楽天の４番・浅村だ。一回に加藤貴が先制２ランを許すと、１ー２の八回には２番手・ロドリゲスが２０号ソロを浴び、試合の大勢を決められた。

　目の前で〝本物の４番〟のすごみを見せつけられた万波は「きょうは（楽天の）全打点ですし、２発は先制とダメ押しというか、とどめを刺されたホームランになった。すごいなと思います。これが本当に主軸のバッティング」と脱帽するしかなかった。

悔やまれる最終打席　１点ビハインドの八回２死一塁で中飛

　一発逆転の好機は、日本ハムの４番にもあった。１点を追う八回。２死から３番の清宮が中前打で出塁し、迎えたこの日の第４打席。本塁打で試合をひっくり返せる場面だったが、結果は力のない中飛に終わった。「八回の打席みたいなところで、ホームランを打てるようにならないと接戦には勝てないなと思う。あの打席で、勝負が決まってしまった。悔やまれますね」と唇をかんだ。

５本差で追うホームラン王争い　「これからどんどん追いかける」

　一時はトップに立っていたパ・リーグ本塁打王争いでも、浅村に５本差をつけられた。「本数以上にもっと差を感じるところもある」と現時点での実力差を認めている。それでも諦めるわけにはいかない。「まだシーズンは終わっていないので、これからどんどん追いかけていきたいですし、少しでも差を詰めていけるように頑張りたい」と闘志を燃やした。

連敗中ノーアーチ　責任痛感の若き主砲

　初出場した球宴では２試合連続アーチでＭＶＰも獲得したが、公式戦では７月４日のソフトバンク戦以来、本塁打が出ていない。その間チームは新庄体制で最長の１３連敗を喫した。流れを変えるものは何か―。

　若き主砲は「僕のホームランが出なくなってから、ずーっと負け続けている。それは本当に責任を感じます。やっぱり１人で得点できるというのは、何より良いことだと思う。良いピッチャーの人たちから、つないでつないでというのは簡単なことではない。単打をちょこちょこ打っていても難しいなと感じます。一つでも長打、ホームランを増やしていかないと」と長距離砲としての責務を口にした。