■オールスター第２戦　全パ６ー１全セ（７月２０日、マツダスタジアム）

四回にバウアーから豪快弾　六回には右中間へ二塁打

　日本ハム・万波中正外野手（２３）が２０日、全パの「４番・中堅」で先発出場。四回にサイ・ヤング賞右腕、バウアー（ＤｅＮＡ）から左中間席へ、オールスター２試合連発となるソロ本塁打を放った。最優秀選手賞（ＭＶＰ）に輝き、２日間で計５００万円の賞金をゲット。ホームランダービーは初戦敗退に終わったが、初出場の大舞台でその名を全国にとどろかせた。

昨年の清宮に続く最優秀選手賞　「キヨさんに続きたい気持ちあった」

　昨年の第１戦でＭＶＰに輝いた清宮幸太郎内野手（２４）に続き、日本ハム期待のホープがまたも主役の座を奪った。
　「大満喫ですね。楽しかったです。本当にうれしく思いますし、もちろんキヨさんに続きたい気持ちもあったので、選ばれた後。ホッとしているというか、うれしいです」

　最大のハイライトは、四回先頭で迎えた第２打席。６月１４日のＤｅＮＡ戦（横浜スタジアム）で、本塁打を放っているバウアーと対峙（たいじ）した。事前に球種を知らせてから投球する異例の勝負で、７球目のスライダーを左中間スタンドへ豪快に放り込んだ。
　「（記事か）何かで見ました。そういえば、そんなこと言ってたなって。逆にいえば、チャンスだったのは間違いなかったので、本当に思いっきりいきました」

新庄監督の指令を無視で大仕事　まさかの大金ゲット

　実は万波自身も、新庄剛志監督（５１）から〝予告〟指令を受けていた。球宴前に「ホームラン予告して打て」と命じられていた。前日１９日の第１戦（バンテリンドーム）ではオールスター初打席で本塁打を放ったものの、素振りは一切見せず。指揮官を「オールスターの日だから。やっときゃホームランでかっこ良かったのに」とガッカリさせていた。
　「（頭に）ないですね。今、言われて思い出しました。ちょっと、すみません。予告に予告で返す？　ああ確かに。もったいないことしましたね」

　　新庄監督の指示をど忘れ。結果的に無視することになり、苦笑いだった。任務は果たせなかったが、第１戦で敢闘賞を獲得し、１００万円をゲット。この日のＭＶＰ賞金３００万円に加え、マイナビドリーム賞（１００万円）にも輝き、２日間で計５００万円を手にした。
　「自分の分も確保できましたね。思った以上にデカい額が来ちゃったので。あした何か（遠征先の）神戸辺りで買えたらいいなと思います」

連敗ストップへ追い風！　持ち前の打力でチームを救う！

　日本ハムは現在１０連敗中。２２日のオリックス戦（ほっともっとフィールド神戸）から始まるリーグ後半戦に向けて、大きな弾みをつけた。
　「体的には、なかなか休めなかったですけど、気持ち的にすごくリフレッシュできた感じがありますし、１日空くので、そこでちゃんとゆっくり休んで、また後半戦、何とか連敗を止められるように頑張ります。手応え？　まあ、あると思います」

　最下位からの巻き返しへ。全国区のスターとなった背番号６６が、チームを上位へと押し上げる。