札幌市出身の芸人・マシンガンズ西堀 苦しい時期を乗り越えて〝発明芸人〟に【インタビュー後編】
結成２５年目 「THE SECOND」以前の芸人・西堀
５月２０日に行われた「THE SECOND～漫才トーナメント～」で準優勝を成し遂げたマシンガンズが、結成２５年目で再ブレークを果たしている。札幌市出身の西堀亮（４８）に「THE SECOND」の裏側や、これまでの芸人人生、発明学会員としての一面、そして地元・北海道についてなど、多岐にわたって話を聞いた。全２回の後編は、「５・２０」以前の芸人活動を中心に、共に苦労を重ねた戦友・オードリーや先輩芸人・有吉弘行について、コロナ禍で始まった発明品の話など、ざっくばらんに話しくれた。
この歳になって北海道の良さを感じる
―札幌には定期的に帰っているか
「それが全然タイミングがなくて、帰られなくて。最後に帰ったのは、もう４、５年前です。最近、札幌も暑いんじゃないですか？」
―東京と比べると涼しい
「でも北海道も涼しいのは釧路とか道東の方になっちゃいましたよね。もう札幌も結構、暑い、暑いって言いますよね。この歳になって、北海道の良さが前よりも分かってきた気がします」
―久しぶりに帰りたい気持ちは
「帰るチャンスは出てきそうですよね、仕事が忙しくなれば。東京に住むと北海道の良さも分かります。結構、移住先に北海道を選ぶ話とか聞きますし、住むなら札幌はやっぱり最高ですよね」
札幌よしもとのオーディションに落ちて東京へ
―芸人になったきっかけは
「高校を卒業して２、３年は北海道にいて、お笑いを始めているんですよ。『ペニーレーン２４』で札幌よしもとのオーディションを当時の高校の同級生と受けて、落ちました。それがきっかけで東京に行こうと思いました。あそこでもしも受かっていれば、北海道でやっていましたし、人生違っていましたよね」
職場で冗談言いたい人が通う「ユーモア講座」で滝沢と出会う
―上京後は
「そのあと東京に来て、養成所をいろいろ探したんですけど、３カ月１万５０００円とかのユーモア講座を見つけて僕が入って。（相方の）滝沢も間違って入って来て、そこで組んだ奇跡のようなコンビです。そう考えたら、最初からコケてますね（笑い）」
―他の受講者や講義内容は
「普通のおじさん、おばさんばっかりです。『人とうまくコミュニケーションを取りたい』とか『職場で冗談を言いたい』とかっていう人たちが集まって、本当にユーモアを教える、みたいな。その中でお笑いを本気でやろうと思ったのは２人しかいなかった」
「こんな８年間もスベらせて、お前ら偉そうにしてんじゃないよ！」
―キレ芸が確立したのはいつぐらいか
「コンビ組んで、フリーでやったり、他の事務所に行ったりして、最終的に太田プロに入って、結成８年目ぐらいのときに、いよいよウケないから辞めようってなって。『どうせ辞めるなら、逆に悪口言って辞めようよ』と。『こんな８年間もスベらせて、お前ら偉そうにしてんじゃないよ！』とか言って、ただ２人が正面向いて、交互に悪口を言うっていうのをやってみたんです。そしたらちょっとウケて、声掛けてくれる人が出てきて『爆笑レッドカーペット』とか『エンタの神様』とかのネタブームにつながっていくんですよね」
滝沢が清掃業 西堀が土木作業で日銭稼ぎ
―その後、低迷した期間が長かった
「ネタブームが終わって、仕事も減ってきて、滝沢が清掃業の仕事をやり出したりして。僕も何となく土木作業で日銭を稼ぐみたいな暮らしに入っていくんですよね。幸いお笑いの給料もあったので、多くても月４回ぐらい行っていたのがずっと続いていました」
―「THE SECOND」の前までも続けていた
「続けてました。まだ籍は置いてます。でも５月２０日で変わりましたね、本当に」
「このままゆっくり終わっていくんだろうな」と思っていた
―苦しい期間はどのような気持ちで過ごしていたか
「楽観的に何かが起きるんじゃないかっていう気持ちもありましたけど、大部分は『このままゆっくり終わっていくんだろうな』と思っていました。特に目標もないんですよね、このキャリアになると。『Ｍ－１』もあるわけじゃないので」
