■パ・リーグ１２回戦　日本ハム４－５オリックス（７月２２日、ほっともっとフィールド神戸）

１８年ぶり１１連敗も攻守で奮闘

　積み重ねた快音は、チームを勝利に近づけた。日本ハムの伏見寅威捕手（３３）が２２日、ほっともっとフィールド神戸で行われたオリックス戦に「９番・捕手」で先発出場。先制打を含む３安打で移籍後初の猛打賞をマークした。守っては先発・伊藤大海投手（２５）をはじめ６投手を粘り強くリード。２００５年以来、１８年ぶりの１１連敗を喫したチームの中で、ベテランが攻守に気を吐いた。

二回の先制打で何度も右拳を握りしめ

　迷い込んだトンネルを打ち破ろうと、必死だった。二回２死二、三塁。左中間へ２点二塁打を放った伏見は、塁上で何度も右拳を握りしめて喜びを表現した。直後に球団を通して発したコメントは「打ったのはカットボール。助け合い打法です！」。価値ある一打が持つ意味を、短い言葉に詰め込んだ。

　球宴前に喫した１０連敗のうち７試合は１点差ゲーム。拮抗した展開で競り負ける経験を繰り返すたび、ナインに降りかかる重圧は増していた。先制打の直前には、８番・山田が１死二、三塁で空振り三振。この日も漂った嫌な空気を、そのバットで振り払った。

「野球は助け合いが大事。『自分のせいだ』ってなるところも、打つことで救われる」