■パ・リーグ１４回戦　楽天４－３日本ハム（７月１２日、エスコンフィールド北海道）

八回２死二、三塁から意地の１点もぎ取り吠えた

　ヘルメットを吹き飛ばしながら、一塁ベースに両手で滑り込んだ。日本ハムの浅間大基外野手（２７）が、２点を追う八回２死二、三塁の好機で代打出場。楽天の４番手・酒居が投じたフォークを打ち損じるも、ボテボテのゴロが三塁線へ転がる間に快足を飛ばし、最後は渾身のヘッドスライディングで適時内野安打をもぎ取った。

　「打った瞬間『終わった』と思ったので、死ぬ気で走りました。あんまりランナーをかえそうとすると僕は力が入ってしまうので、ピッチャーのデータを考えながら打席に立ちました。〝しまった感〟がありましたけど、日頃の行いかな（笑）」

「明日の朝が心配だけど…」　後悔はない

　恐怖心を勝利への執念が上回った。一塁へ飛び込むプレーはケガと隣り合わせだが、ためらいはなかった。セーフを確認すると、手を叩き、吠えた。「とにかくセーフになろうと、いった。明日の朝が心配ですけど、湿布を貼って寝ます」と体の不安はあるが、後悔はない。

今季初昇格は６月３０日　「Ｈ」のランプが何よりの精神安定剤

　今季は春季キャンプで左足くるぶしを骨折し、出遅れた。１軍初昇格は開幕から３カ月後の６月３０日。そこからは攻守に存在感を示しているものの、熾烈なレギュラー争いの真っただ中だ。どんなボテボテの当たりでも、「Ｈ」のランプが何よりの精神安定剤になる。「デカいと思います。気持ちの面でも楽に明日を迎えられると思うので、プラスに捉えていきたい」と前を向いた。チームは６連敗。それでも、背番号８の存在が希望の光を放っている。