■パ・リーグ１０回戦　オリックス３ー１日本ハム（７月１日、エスコンフィールド北海道）

１日のオリックス戦で引退セレモニー　感銘を受けた選手多数

　１日にエスコンフィールド北海道で行われたオリックス戦で、日本ハム・金子千尋特命コーチ（３９）の引退セレモニーが行われた。オリックス時代の２０１４年に沢村賞のタイトルを獲得した右腕は１９年から北の大地でプレー。日本ハムの在籍期間は４年と短かったが、その魂は後輩たちへ脈々と受け継がれていく。

道産子右腕の玉井　「１９が似合う男になりたい」

　中継ぎ右腕の玉井は、今季から金子コーチの背番号１９を引き継いだ。この日出番はなかったが、一連の引退セレモニーに参加。偉大な先輩の勇姿を目に焼き付けた。

　「きょう、あらためて思ったのが、僕は１９が似合っていないです。金子さんの姿を見て感じました」と自虐ネタを交えつつ「あんなキレイなピッチングはできないですけど、１９が似合う男になりたい」と決意を新たにした。

愛あるイジリに温かい言葉　しっかりと選手を導く

　金子コーチから、玉井はよく愛のあるイジリを受ける。最近も「いつもの感じで雑に扱われました」と言うが、温かい言葉もかけてもらった。６月２８日の西武戦（那覇）では、ピンチで救援に失敗した。

　落ち込んでいた時に「自分の持っている球種でしっかりカウントを取りながら、やっていくしかないよねと。迷いそうな時に、今まで通りでいいんじゃないのと言ってもらいました」。背中をそっと押してもらい、心が楽になった。

　まだ「重いっすね」という背番号１９。玉井らしいピッチングを見せることが、尊敬する先輩へ何よりの〝恩返し〟になるだろう。

花束贈呈役を務めた加藤貴　昨年１２月の引退会見では記者役

　試合前に行われた引退セレモニーで、選手会長の松本剛とともに花束贈呈役を務めたのは左のエース・加藤貴だった。昨年１２月に行われた金子コーチの引退会見に、サプライズゲストとして登場。南アフリカ中央テレビの記者に扮（ふん）して、会場を大いに盛り上げた。

練習量の多さ、姿勢に驚がく　「少しでも近づけるように」

　４年間ともにプレーし「本当にお世話になりました」と感謝。間近で接し、練習量の多さに驚かされたという。「多くは語らないですけど、背中で語る人です。あの年までやっていることが、体力もそうですし、すごいなと思います」と実感させられた。

　「練習の姿勢だったり、そこは見習いたいです。少しでも近づけるよう頑張りたいです」。淡々とした口調ながら、金子イズムの継承を誓っていた。