■パ・リーグ４回戦　オリックス８－７日本ハム（４月２５日、エスコンフィールド北海道）

４試合で１８打数９安打　「格上という気持ちで打席に入っていると思う」

　小さな希望は、相手の４番に打ち砕かれた。日本ハムは２５日、エスコンフィールド北海道でオリックスと対戦し、乱打戦の末に競り負けた。今季７度目の１点差負け。投手陣はオリックス主砲の森友哉捕手（２７）に本塁打２本を浴びるなど、３安打４打点の大暴れを許した。

　警戒していても止められない。五回に伊藤が逆転２ランを右中間スタンドに運ばれ、七回には宮内が本塁打エリアの右翼ブルペンに弾丸ソロを放り込まれた。森は今季、日本ハム戦に強く、ここまで１８打数９安打の打率５割。現状を受け止めた新庄監督は「どのチームもそう（苦手）じゃないですか。彼はいいバッターなんでね」と冷静に言葉をつないだ。

投手陣が心理的に押されていると推測し　強気の姿勢を求める

　もちろん、やられっぱなしでは終わるつもりはない。打ち込まれている要因の一つとして、投手陣が心理的に押されていると推測し「ガンガンいくうちの若い投手に対して、（森は）格上という気持ちで打席に入っていると思う。それを抑えられるように、次はしていかないと」と強気の姿勢を求めた。

　相手は２０１９年に首位打者を獲得するなど、パ・リーグを代表する打者の一人。建山投手コーチも今後の対戦を見据えて森封じが急務と認め「特にファーストストライクを仕留められる。彼の傾向を見てもファーストストライクのスイング率が高いですし、その中でどう投げるか。対策については言えない部分もありますけど、しっかりやっていかないといけないところ」と強調した。

　６勝１５敗で借金は今季ワーストの９まで膨らんだ。接近していた５位楽天とのゲーム差は「２・５」に広がった。不安要素をいち早く修正し、チームをアップデートしていかなければ、反攻は始まらない。