■練習試合（４０分×１）　札幌０―０岩教大（１１日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場）

２２年１０月８日福岡戦以来の実戦

　頼れる男が帰ってきた。９日Ｃ大阪戦の先発組がリカバリー、控え組は北海道教育大岩見沢校のサッカー部と練習試合を行った。左膝前十字靭帯の部分損傷で長らく戦列を離れていたＭＦ駒井善成（３０）が、２０２２年１０月８日福岡戦以来の実戦復帰を果たした。ボランチの一角を務め、攻守のバランスを取りながらプレー。「自分の中でもすごくいい時間だった」と充実した表情を見せた。１５日の敵地・浦和戦での公式戦復帰を狙う。

「最初の１５分はすごくきつかった」

　違和感なく、４０分を走りきった。久しぶりのゲームに「オフ明けだったので、最初の１５分はすごくきつかった」と苦笑い。しかし、心肺機能が〝実戦勘〟を取り戻した後は、ボールを散らしながら、あらゆるところに顔を出すなど、ブランクを感じさせないプレーを披露。「練習はずっとやっていたので、その延長戦上だなって感じでした。違和感も特になくできた。あとは公式戦の緊迫した状況でどれだけできるか」。

「もっと上にいてもおかしくない」守備の課題明確

　チームはここまでリーグ戦２勝３分２敗の９位。攻撃が活性化している一方で、失点が多くなっている。駒井も「得点はすごい取れているので、とてもいいことだなと思うんですけど、やっぱり守備の面。２点くらい取られてしまうのが、最近当たり前のようになってきている。そこさえ改善できれば、もっと上にいてもおかしくない」と指摘した。

　当然、自分が入った場合のシミュレーションは行っている。「守備のところのバランスとか、そういうところのリスク管理とかを、自分がしっかり声を出してやっていきたい」。現にこの日の練習試合でも、周囲に声を掛けながら上下動を繰り返した。スプリント面でも問題なく、不安はない。

「５日の横浜Ｍ戦から準備していた」

　駒井の中では「５日のルヴァン（杯）の横浜Ｍ戦から準備していた」そう。「ちょっと日数的にストップを掛けられた。今日（１１日）練習試合をクリアしたので、週末からはさすがに行きたい」と１５日浦和戦出場を熱望した。ミシャサッカーの申し子である駒井が復帰すれば、チームにさらなる上積みが生まれるはずだ。