■パ・リーグ２回戦　楽天３ー４日本ハム（４月１日、エスコンフィールド北海道）

一振りで決めた　スタンドからの大歓声に「打てる気しかしなかった」

　魂の一振りだった。日本ハムの今川優馬外野手（２６）が１日の楽天戦に代打で出場し、大きな仕事をやってのけた。

　絶好機で出番が巡ってきた。同点の七回１死三塁。代打・今川がコールされると、スタンドが沸いた。生粋のファイターズファンでもあるスラッガーは「あの歓声を聞いて、本当に鳥肌が立った。すごいパワーをもらえたので、何か打てる気しかしなかった」と、ホームの熱い応援に強く背中を押された。

まだまだ外野のレギュラー争い真っただ中　再アピールに躍起

　楽天左腕・弓削との対戦。果敢に攻めた。初球の１３６キロを強振すると、打球は三遊間を抜けた。今季初打席で一時勝ち越しとなる貴重な適時打。一塁を回った後、人さし指を突き上げるおなじみの「執念ポーズ」をベンチの仲間に向かって繰り出し、喜びを爆発させた。

　札幌出身の道産子が、新球場での特別な１勝に大きく貢献した。ただ、これで満足することはない。シーズンに入っても続く外野手争いをにらみ「スタメンを勝ち取りたい。これからも少ないチャンスを生かせるように準備していきます」と一層のアピールに燃えていた。