クボタ・ユーティリティビークルで登場シーンを体験「今までの発想を超えたリリーフカー」

　日本ハムは２日、新球場「エスコンフィールド北海道」でリリーフカーのお披露目式を行い、宮西尚生投手（３７）が出席して登場シーンを体験した。農業機械などを製造するクボタの多目的四輪車「クボタユーティリティビークル」を採用し、インパクトは十分。リリーフ一筋のベテランは「今までの発想を超えたリリーフカー。北海道の色が出た車で、この球場にマッチする」と目を輝かせた。

　場内に投手交代のアナウンスと登場曲が流れると、宮西を乗せたリリーフカーがゆっくりと内野に近づいてきた。主に農場での移動や資材運搬に使われている米国製の車両で、価格は約２５２万円。農業が盛んな北海道を応援する目的もあり、今回はクボタから２台、贈呈された。

　リリーフ陣の登場シーンが一層、クローズアップされる。歴代最多３８０ホールドをマークしている宮西はシーズン本番を見据え「これから僕らの相棒となる車なので大事に使っていきたい。このリリーフカーに１回でも多く乗れるように頑張っていきたい」と意気込んでいた。