新たに野手総合コーチに就任することが発表された西岡剛氏。現役時代のプレーを見てきた山田コーチにとっても、楽しみな存在のようだ。

　「すごい頼りになる野球観があって、プレースタイルはすごかったですよ。相手からしたら良い意味でむかつくね」。楽天のコーチ時代にはロッテでプレーする姿を見ており、阪神ではコーチと選手としてともに戦った。長く見てきたからこそ、その野球観には一目置いているようだ。

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　特に楽しみにしているのが、足を使った攻撃。「うちには今いないタイプなので。矢沢、五十幡みたいな足が使えて、いろんな作戦もできるような選手にとって、非常に勉強になるし参考になるんじゃないかな。『なってほしい』というぐらいに。たくさん吸収してほしい」。俊足を生かしたプレーだけでなく、自ら考えて仕掛ける野球。選手たちにとって新たな引き出しになりそうだ。

　「監督と彼の野球観をミックスして、良い方向に行ってくれればいいかな」。そんな期待を寄せる一方で、あえて選手の詳しい情報を伝えていないという。「チームのことは中に入って見てみないと分からないと思うんですけど、『まず見て自分が思うことを判断してほしい』」。事前に伝えたのは「名前とポジションぐらい（笑）」と笑顔で答えてくれた。

　同じベンチでチームを支えることになる来季。かつてグラウンドで俊足巧打で躍動した西岡氏の野球観が加わった。チームにどのような新しい風を吹き込むのか。記者も今後をとても楽しみにしている。