野手起用からマウンドへ　リリーフでの〝リアル二刀流〟が濃厚　

　新球場で本格二刀流デビューだ！ 日本ハムのドラフト１位ルーキー・矢沢宏太投手兼外野手（２２）が、３月１４、同１５日にエスコンフィールド北海道で行われる西武とのオープン戦で、プロ入り後初めて投打同時出場する可能性が高まった。新庄剛志監督（５１）は２連戦どちらかでの二刀流起用を「ある。（タイミングを）計算している」と示唆し、「やっぱり守ってもらってからマウンドに行ってもらって、下げるっていう形がベストかな」と、野手出場からリリーフ登板するプランを明かした。

　エンゼルス・大谷とは違う、矢沢ならではの二刀流が見られそうだ。まずは外野手として守備に就き、試合の途中でマウンドに向かう。春季キャンプ中には加藤投手コーチが「ブルペンで肩をつくるのが早い」と中継ぎ適正を評価していた。登板準備に時間がかからない左腕の特徴を生かす現状の最適解だ。

バットでは猛アピール済み　新庄監督もうれしい悲鳴

　今キャンプでは打者・矢沢が快進撃を見せた。序盤こそ初めて見るプロの球に苦しんだが、対外試合が始まると一気に爆発。２本塁打を含む１３打数９安打４打点の活躍で、首脳陣に強烈な印象を残した。

　投手としてはまだ１試合に登板したのみだが、２日に新球場で行われる紅白戦で２度目の実戦マウンドが予定されている。新庄監督は「これでピッチングが良くて、調子も良かったら…。うれしいですけど、難しい」と投打での起用のバランスに頭を悩ませていた。

未知の可能性を秘める二刀流　矢沢流・新ルーティン確立へ　

　大谷は先発登板しながらＤＨで打席に立つパターンを確立した。しかし、これが全てではないはずだ。二刀流挑戦に多くの可能性が眠っていることを、これから矢沢が証明してみせる。