■オープン戦　阪神６ー８日本ハム（２６日、沖縄・タピックスタジアム名護）

右翼ポール際へ流れを引き戻す一発　プロ初のトップバッター起用に満点回答

　人生初の初球先頭打者アーチ！ 日本ハムのドラフト１位ルーキー・矢沢宏太投手兼外野手（２２）が２６日、沖縄・名護で行われた阪神とのオープン戦に「１番・右翼」で先発し、一回に右翼ポール際へ１号ソロを放った。「自分が投手ならどうするか」と、投打二刀流ならではの思考法で配球を考え、西勇が投じた１球目の変化球を狙い撃ち。２打席目も右前に運び、３打数２安打１打点と躍動した。ここまで対外試合は６試合に出場し、２本塁打を含む１３打数９安打４打点。新人離れした活躍で、開幕スタメン入りを猛アピールしている。

　プロ初の１番起用に、１球で応えた。一回、対外試合初となる右翼守備からベンチに戻ると、「（準備が）間に合っていなかった。アナウンスされてからバットに重りをつけて、スプレーして、２回くらい素振りして。てこずった」と慌ただしく入った第１打席。初球をフルスイングすると、強烈な打球があっという間に右翼フェンスを越えていった。

変化球狙いズバリ！　経験豊富な右腕からの一発は自信に

　大学時代に先頭打者本塁打の経験はあったが、初球は人生初。プロ通算１１０勝右腕から打ったオープン戦１号に「ちょっと（バットの）先っぽで、切れるかなと思ったけど、そのまま入ってくれて良かった。初球の変化球を狙っていました。長く野球を続けてきた素晴らしい方から打てたので、うれしかったです」と声を弾ませた。