■練習試合　日本ハム９－６中日（２１日、沖縄・Ａｇｒｅスタジアム北谷）

左打席に稲葉ＧＭ、右打席に新庄監督「ラインが見やすくて投げやすかった」

　日本ハムドラフト１位ルーキーの矢沢宏太投手兼外野手（２２）が２１日、プロ入り後初の二刀流ルーティンを実行した。中日との練習試合のため、名護から北谷に移動。予定する２３日の初登板に向けて、敵地のブルペンで投球練習を行い、その後、野手として代打で出場した。

　２３日のロッテ戦（名護）に備えた投手調整と野手としてのベンチ入りが重なった。試合前、野手のメニューに入らず、ブルペン入り。力のこもったボールを投げ込み、視察に訪れた稲葉ＧＭ、新庄監督が左右の打席に同時に入る場面もあったが「両打席に入ってもらうことはないんですけど、ラインが見やすくて投げやすかったです」と穏やかに振り返った。

新庄監督ほれぼれ　起用に「もう、迷わせるなよ！」

　新庄監督はキレのある球にほれ込んだ様子で「今のボール以上にいいボールを投げようとしなくていいよ」と指示。投球練習が終わると、本人に向かって「もう、投手１本でいこうか。（打撃の実力は）６打数５安打？　もう、迷わせるなよ！」と、独特の言い回しで絶賛した。

　試合は七回１死から代打で登場。４年間在籍した日体大野球部の指導者、部員が観戦に訪れていたが、遊ゴロにとどまった。矢沢は追い込まれてから窮屈なスイングになったことを反省し「ファーストストライクをしっかり捉えられるようにやっていきたい」と修正点を挙げた。

　二刀流が本格化すれば、シーズンに入ってからも、野手と投手の準備を並行する必要がある。投打ともに大きな可能性を感じさせる逸材は、それぞれの強みを最大限に生かせるよう、戦いながら最善の準備、調整法を模索していく。