高校２年時に一目惚れ　５年の交際経てゴールイン

　新婚パワーで大ブレイクだ！　今月１２日に入籍した日本ハムの水野達稀内野手（２２）が、約５年の交際期間を経て〝ゴールイン〟した愛妻とのなれ初めを明かした。生涯の伴侶となったのは、香川・丸亀城西高の同級生で、栄養士の資格を持つ一般女性。プロ２年目の来季は最愛の人と二人三脚で、レギュラー獲りを目指す。

　出会いは高２まで遡る。テスト期間に地元ショッピングモールのフードコートで勉強していた際、共通の知り合いを通じて顔を合わせた。同じ学校でも校舎が別だったため、それまでに面識はなく「その時、初めて見て、いいなと思った」と一目惚れした。

プロの壁を痛感　打率.１２２「逆に結婚して活躍できれば」

　持ち味の積極的な打撃と同様に、電光石火のアプローチをかけた。「１週間後くらいに告白して付き合った。早かったですね」。昨年のプロ入りが決まる前には、すでに結婚を決意。「プロに入れたので、１年だけ待ってと言いました。できれば今年、活躍してしたかったですけど、逆に結婚して活躍できればいい。来年、おまえのおかげで活躍できたよって言ってあげたいです」と優しい笑顔を見せた。

　すでに同居を始めている。自主トレの疲れを、愛妻の手料理で癒やしてもらう日々だ。「今年１年、実家にいたときに練習していたらしくて、それで肉じゃがに自信がついたみたい。飯には困らないです」と感謝した。

　今季は新人ながら開幕スタメンを勝ち取るも、２１試合の出場で打率.１２２とプロの壁にぶち当たった。大卒で同学年が加入する来季は勝負の１年。新妻への愛を力に変え、大きく進化を遂げてみせる。