新たな時代の入り口に立った日本代表　次回大会に期待する札幌の２選手

　Ｗ杯で２度の奇跡を起こした日本代表が、新たな時代の到来を予感させてくれた。ベスト１６の壁は破れなかったが、１２０分を戦って敗れたクロアチア戦の悔しさが４年後の成長につながり、次回大会では必ずや新たな景色を見させてくれることだろう。

　今回は、今季の戦いを終えた札幌の選手たちの中から、成長著しく、４年後のＷ杯に絡めるような、そんなスケール感を持った２人の選手を深掘りしたい。

今季リーグ戦デビューを果たしたDF中村桐耶

　まずは今年５月７日の京都戦（１－０、札幌Ｄ）でリーグ戦初出場を果たした高卒４年目のＤＦ中村桐耶（２２）だ。デビュー戦で自信をつかんだのか、プレーが明らかに良くなった。途中から出ることは多かったが、１２試合に出場し、だいぶ試合に絡めるようになった。今季、非常に伸びた選手の一人と言っていいだろう。